习近平在执政超过十年后，顺利取得中央委员会总书记第三个五年任期，打破了邓小平在强人毛泽东灾难性的独裁统治结束后，对最高领袖任期做出五年两届为上限的决定。 （美联社资料照）
自由世界团结一致，共同反对自封强人的俄罗斯总统普廷（Vladimir Putin）无端对乌克兰发动攻击，给台湾带来许多有意义的启示。泽伦斯基（Volodymyr Zelenskyy）政府的英勇表现，超出大多数分析家的预期，但这场战争也让乌克兰人民付出惨痛的代价。普廷企图征服和裂解乌克兰的野心，看来没有任何改变。然而，西方国家令人钦佩地力挺基辅政府，提供了攸关存亡的弹药和资金。即使美国及其盟友对提供乌克兰何种先进武器做出明确的限制，但基辅迄今奋战不懈，成功地抵挡了俄罗斯对乌国东部和南部边境的攻势。
普廷已经发现自己在外交上被孤立，北大西洋公约组织（NATO）和欧盟坚决反对这场侵略战争。习近平治下的中国虽然正以低廉的价格，大量采购俄罗斯的石油（印度相对而言较少），在一定程度上稀释了西方制裁的影响，但北京也没有公开支持普廷的战争。尽管这些制裁措施明显重创俄国，但西方还可以做得更多，阻止俄罗斯对全球各地需求若渴的客户出口石油和天然气。甚至是波罗的海和高加索地区的小国—它们曾经是苏联宰制下的半殖民地—也加强了对乌克兰的道义声援和物质支援。最令俄罗斯感到意外的是，它的北方邻国芬兰和瑞典也对这场侵略战争做出回应，申请加入北约。我严重怀疑，当普廷先生一意孤行决定入侵乌克兰时，是否曾经预见到如此强烈的反弹。
普廷、习近平 都为自己延长任期
在普廷和习近平统治下的这两个威权主义邻国，当前的政治环境存在有趣的相似之处，在约略同一时期面临延长统治问题。在掌权长达廿三年后，普廷似乎决心终身称孤道寡，今年三月以高达八十七％的得票率再次连任，任期至二○三○年为止。而习近平在执政超过十年后，也萌生类似的志向，在二○二二年的中共第廿次全国代表大会上，顺利取得中央委员会总书记第三个五年任期，打破了邓小平在强人毛泽东灾难性的独裁统治结束后，对最高领袖任期做出五年两届为上限的决定。
习近平已经成功胁迫党内同志，接受他的终身统治地位。虽然党内其他资深干部不乏可能的挑战者，希望取代习近平成为党内「一把手」，但中共的内部运作永远是不透明的黑箱。
我们也应该牢记，俄罗斯和中国的友谊并非始终融洽。在毛泽东时代，莫斯科和北京在意识形态上争论不休，也曾经在辽阔的共同边界上发生过武装冲突。这些纠结的历史问题虽然目前有所缓解，但并未完全消失。
面对广泛的抵制和制裁，俄罗斯的财政状况并不稳定。莫斯科正试图为其石油和天然气寻找其他市场，而且可能已经取得若干成果。不过，北约、欧盟及世界上大多数国家对于普廷暴政的坚决反对，也没有减弱的迹象。
边界争议 印度、中国大打出手
习近平目前的处境虽然可能不像普廷那么严峻，但中国经济也在减速。东亚地区更开放的经济体已经组成一个坚实的联盟，共同反对习近平，尤其是日本正在强化其军事力量。东南亚国家协会（ASEAN）成员，以及美国的南方盟友澳洲和纽西兰，都对中国称霸的野心感到担忧。越南也不是中国的朋友。与此同时，虽然同为民主国家的印度仰赖俄罗斯出口，尤其是武器销售，但新德里对莫斯科急遽转向威权主义，也无法完全认同。在高耸入云的喜马拉雅山地区，新德里和北京也因为边界争议大打出手。
最近，另外一个事件凸显了北京与邻国之间的紧张关系。中国军舰在南中国海的遥远岛礁，与菲律宾船只发生冲突。值得强调的是，海牙常设仲裁法院（PCA）已经裁定，中国的「九段线」主权主张无效，但北京至今仍拒绝接受这项裁决。
日本扬弃不敢支持台湾保守立场
这些因素中的任何一个都表明，倘若北京企图升高与台湾的紧张关系，在东亚地区不会受到欢迎。澳洲、日本与美国之间更密切的经济和军事联系，将使习近平先生的冒险野心变得窒碍难行。尤其是东京对其前南方殖民地台湾的支持显著升温，彻底扬弃了数十年来不敢公开支持台湾的保守立场。
正如我在之前的专论中提到过的，日本长久以来一直和台湾维持密切的经济和文化交流。最近，台日合作已扩展到政治和防务领域。中国对台湾以北好几个日本岛屿提出同样毫无根据的领土要求，更强化了台日成为命运共同体的关系。
至关重要的是，美国对其东亚邻国的承诺依然坚若磐石。前总统川普与习近平的「兄弟情谊」（bromance），已经成为过去式。拜登总统坚定支持东亚盟友（包括台湾）的政策，在国内享有广泛的跨党派支持。拜登总统、他的政府，还有国会，提出更多强硬的声明和行动，特别是关于华盛顿在台湾遭受无端攻击时，承诺提供援助的问题。拜登在谈到美国对台湾的支持时，比他的前任更直言不讳，他的幕僚偶尔会设法缓和他关于美国承诺的坦率言论。
现在，拜登总统已经退出争取连任的选战，副总统贺锦丽（Kamala Harris）已经取代他，代表民主党参加今年十一月的总统大选。前总统川普试图重返白宫，但他的锋芒似乎随着拜登的退出而黯淡。再过两个月就要投票，初期民调显示，贺锦丽的声势持续看涨。
动武攻击台湾 面临美国及盟友反对
习近平必须认清事实，中国动武攻击或威胁台湾的任何尝试，就像普廷无端侵略乌克兰一样，都将面临来自美国及其庞大盟友网络强烈且一致的反对。如果习近平先生在对台湾采取公开敌对行动时，希望能够避免遭遇严厉的新挑战，奉劝他最好还是谨慎行事。美国决心反制北京非法和不受欢迎的领土野心，主要加强了美国长期以来对维护东亚和太平洋地区和平与稳定的承诺。
倘若贺锦丽在十一月的大选中当选下任美国总统，她应该会承诺继续强而有力地捍卫东亚地区的盟友和伙伴。这种支持由来已久，因为人们担心所谓的「中国盛世」（Pax Sinica），会被强加给当前以自由民主国家为主的东亚地区。初期民调显示，贺锦丽在与川普的对决中略占优势，川普面临的刑事和选务挑战，似乎只会随着时间持续扩大。
习近平称霸亚洲梦 正在破灭
总而言之，中国在习近平先生领导下称霸亚洲的梦想，似乎正在破灭，因为该地区其他国家纷纷倚靠美国的力量，试图稳定一个开放且主要为民主制度的体系。很多事情都将取决于十一月的美国大选。
然而，正如我们在乌克兰战争中所看到的，我对华盛顿维持对东亚地区的长期承诺充满信心，这将使其能够继续推动自由治理，拒绝向北京的霸凌恶行低头。无庸置疑，随着台湾在这个动荡的地区持续扩大经济和政治影响力，未来将是一条光明的坦途。
◎杨苏棣（Stephen M. Young）
（作者杨苏棣，二○○六年至○九年担任美国在台协会台北办事处处长，一○年至一三年担任美国驻香港及澳门总领事。国际新闻中心陈泓达译）
来源：自由时报
