原创 高阳观天下 纵横论天下
1899年夏，康有为在加拿大成立保皇会，并在美国、澳大利亚等地设立分会，筹集款项，委托在日本的梁启超与唐才常策动勤王事宜。
义和团为祸京津，清廷对外宣战，北方大乱，南方不稳，康、梁以为有机可乘，急欲起事，七月一日，唐才常等八十余人集会于上海张园，商讨挽救时局的策略，宣布不承认同匪矫诏的伪政府，联外交，平内乱，保全自主，组织议会，推举容闳、严复为正副会长。
三天后，议会举行第二次会议推举唐才常、汪康年等为干事，会后，唐才常起用“议会督办南方各省总会”印鉴。
七月十五日，自立军前军统领秦力山在安徽大通举事，张贴告示，以讨贼勤王、清君侧而谢万国为号召，同日，右军统领沈荩在湖北新堤起事，这场保皇党的闹剧，以张之洞捕杀唐才常等二十余人，湖南巡抚俞廉三捕杀百余人，而告终。
清廷向各国宣战未及两个月，外国联军占领大清京城，七月二十一日，慈禧太后携带光绪皇帝，换便装，在董福祥的护卫下，仓皇西逃，二十六日，两宫抵达宣化境，慈禧以光绪帝的名义下罪己诏，两天后，又下诏请求大清朝臣直言，西逃途中的慈禧已经惊慌失措、进退失倨了。
两宫一路西行，途经大同、太原、潼关，历经七十三天，在九月四日（庚子年闰八月）抵达西安，这时候，京内、国内、国际的形势发生了巨大的变化。
拳民在清军和外国联军的严剿下，缴械溃散，已经被肃清，慈禧授权奕劻、李鸿章、荣禄为全权大臣，与刘坤一、张之洞会办议和事宜，准奕劻与李鸿章便宜行事之权。
闰八月十八日，李鸿章自上海经天津抵达京城，在与各国议和之前，李鸿章先致电西安，申明开始议和的前提，先将致乱诸王公大臣从严治罪。刘坤一、张之洞、袁世凯等九位督抚联名电请明降回京谕旨，以定人心而安大局。
各国都对议和向清廷开出了各自的条件：俄、德提出，皇帝回京，自秉大权，严惩祸首，方可开议；美国提出，严惩祸首，即可开议；日本权清廷勿用守旧顽固之人，应任命中外重望有为者为大臣，另立一新政府，并望两宫勿幸陕西，迅即回京；英国明确提出，新政府要实行新政。
九月五日，两宫刚刚抵达西安的第二天，各国公使一致通牒，要求严惩载漪、刚毅、毓贤、董福祥等十一人，奕劻、李鸿章也电请朝廷将各国公使点名的十一人正法，并催促两宫速定回銮日期。
因为李鸿章接到驻俄使臣杨儒的密电，说俄国希望早日了结和议，否则明年春天将截断陕西与京城的交通，在北京另立政府，九月三十日，李鸿章将杨儒的电转给西安行在。
俄国开始绕开李鸿章，直接与西安联系，威胁清廷割让被俄已经占领的东三省。
十月五日，英提督西摩到汉口会晤张之洞，谈各国拟派兵来汉口，断陕西交通之事，除了美国之外，其它俄、德、英、日所提出的开议条件，都有干涉清廷内政的企图，李鸿章与其它议和大臣，无法决定，只能如实呈报，委婉请求慈禧太后，适当接受外国的要求，以免影响议和。
远在西安的慈禧此时内外交困，面临的是生死抉择，东南互保之后，朝廷谕旨凡是不利于各省安定者，各地督抚一律视为矫诏，概不奉旨，经常借重外国势力向朝廷提出一些近似要挟的主张，大清的半壁江山已然是独立王国。
各国领事抛开清廷，直接与李鸿章、刘坤一、张之洞谈判，和议的成败，操于三人之手，抵御康、梁的复辟，也要依赖三人，慈禧两年来培植的亲信重臣，绝大多数成为被各国点名惩治的祸首，杀了他们，日后还京，权秉操于李、刘、张三人之手，慈禧怕的是这些。
可是，和议不成，联军不退，占据京畿，两宫是不敢回銮的，拖延回京，日久必生变故，外国联军没准真会封锁陕西，在京城拥立新政府，慈禧趁各国没逼她还政的表示前，除了答应各国提出的条件，尽快签约，别无它法。
慈禧为了早日回京，重掌大清政权，知道自己必须在内政上大有一番作为，让外国政府和朝臣督抚相信她仍有扭转乾坤的能力，于是变法被慈禧提到了日程表上。
十月初十，清廷诏命内外大臣督抚，条呈朝章国政，凡吏治民生、学校科举、兵政财政等变革事项，限两个月内具奏，旨在征求李鸿章、刘坤一、张之洞、袁世凯等督张对变法革新的建议。
两月期满，十二月初十，慈禧皇太后以光绪帝的名义下诏变法，慈禧宣布她将开拓一条不同于戊戌变法的革新之路，大清朝的新政，在慈禧还没回京时，就已经拉开了序幕。
之后，1901年7月12日，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞联衔会奏，连上三份奏折，向清廷提出实行“新政”的建议。9月7日，《辛丑条约》签订，两宫回銮，李鸿章病逝，次年刘坤一去世，在慈禧的主导下，大清开始了“庚子变法”的进程。
最初的“庚子变法”，原本不包括制宪和建立议会，初期的变革基本上是迫于八国联军的压力，变革的内容多是旧洋务运动的延续，但随着变革带来经济活力，使清廷从中得到了丰厚的收益，到了1905年，清廷的年税收达到了空前的6000万两白银，是乾隆盛世时的两倍，是同光中兴时的1.5倍。
这一年，日俄战争结束，新兴制宪的小国日本战胜了老牌的沙俄帝国，于是，大清的制宪与设立议会等“预备制宪”被慈禧推上日程，这年慈禧七十岁，身体健康，于是，清廷派五大臣出国考察，这一年，为了预备制宪，也为削去地方督抚的实权，清廷把地方督抚中权力最大的袁世凯和张之洞调进京城入军机处。
1906年~光绪三十二年，9月1日，清廷颁布上谕，称：“大权统归朝廷，庶政公诸與论。”，拟以内阁制代替军机处旧制，民间立宪派请求筹集早日召开国会，实行君主制宪的呼声越来越多。
“东南互保”与“庚子变法”，让原本岌岌可危的大清，终于走上了繁荣发展的快车道。
