让我这么说吧。难道这不正是先知们所做的事吗？你在旧约圣经中读过关于他们的事迹，那么这些人当时在做什么呢？他们持守了这些教义—特别是律法的教义—并且执行这些教义。他们是在应用律法。他们来到以色列民中对他们说：「你们这些人以为，因为你们有律法，你们就明白它；但你们并不明白。」他们说：「律法把教义带到你们面前，而这就是你们必须领受和理解的。」他们是在向人们传扬教义。

我们的主自己不也是这样做的吗？在登山宝训中，除了这事，祂还做过什么呢？祂说：「你们听见……，只是我告诉你们……」（太五27～28）。祂拿起律法，用教义的形式解释它。祂解释它。祂说，仅仅笼统知道律法是没有价值的；你必须确切地知道它在讲什么。祂提取出这些原则，并应用它们和执行它们。

很显然，这也正是使徒们所做的事。读一下使徒行传，并注意第一代基督教传道人所传讲的。他们做过什么？你会发现，他们不是拿出一段经文，然后给出这段经文希腊语和希伯来语的准确意思，再然后去分析它，等等。不，不是这样的。他们讲道的方式就是宣讲教义。他们有一个信息，并把这信息传讲给人们；他们使用经文来表明这就是教义。

当然，那就是讲道当有的内容；那也是讲道的目的和功用。那不仅是一个人表达他自己思想的机会。我再重复说，这也不仅仅是对经文给出另外一种翻译。不是的，它的目的是把真理带给会众。使徒们是那样做的，正如讲道本身始终所要求的。

或者打开新约圣经的书信，这些书信是什么呢？这些书信处理一些重要的教义，并强调与实施了。在特定的教会中对教义有特定的需要。因此，书信的作者不仅带来教义，并且进行实际的应用。你会看到，贯穿这些书信的都是关于表达和解释教义。这就是我这样做的第一个原因；我认为，这是圣经所要求的。圣经自己把这些教义显明了出来，也劝勉我们应当传讲教义。

另一个原因是，当我们学习圣经时，不这样做就会存在危险。我们可能会只见树不见林，而这是多么可怕的危险啊。与我们的主同时代的那些犹太人真正的问题在于，他们止于字句，而没有领会精意。换句话说，他们从来没有明白教义。他们满足于熟悉字面的话语（the words），却没有得着道（the Word）本身。我们都要意识到，这是我们可能会有的一个危险，因为如果我们只是止于字句，那么我们就不会从中受益，甚至会受到误导。这也可能是我们灵魂受咒诅的原因。当你学习完圣经后却没有领会到教义，那么你的学习是完全没有益处的。这可能会增加知识，也是打发时间的好方法。我认识一些人，就像别人使用填字或拼图游戏一样地使用圣经，把各种剧情恰当地串联起来，但他们从来都未曾领会教义，他们的学习是没有价值和益处的。

学习圣经教义的下一个原因是，历世历代的教会都发现，强调圣经教义是最基本和必要的。在教会一开始建立时，一个人如果不愿不计代价地做出「耶稣是主」这样的信仰告白，就不会被接纳为教会成员。当然，宣称「耶稣是主」的那个时刻，你其实是在做一个教义陈述。过一段时期后，这些早期的基督徒们发现仅宣称「耶稣是主」并不够，还需有洗礼套语（baptismal formula），准备受洗的人需要以要理问答的形式学习教义。他们会被问及一些问题，最后他们必须能够回答这些问题。

但是，你记得之后发生了什么吗？很快开始出现异端。一些人在教会里讲一些不正确的东西。他们是很认真的，但当中许多人讲的是错误并有害的东西。这些异端的教导者或假师傅，不仅造成了教会内部的混乱，还误导教会之外的人。教会中异端的出现，使得早期教会不得不制定出被称为信经（creed）的信仰告白。比如说使徒信经（Apostles’ Creed）、尼西亚信经（Nicene Creed）和亚他那修信经（Athanasian Creed）。

这些信经变得非常必要，因为在教会中出现了太多的错误和异端。并且教会在圣灵的引导下说：「我们必须清楚地知道什么是我们所信的，什么是我们所不信的。仅仅让人们有圣经可读是不够的。认真且有才干的人可能会读这本圣经，并可能会讲出一些相当错误的东西。我们必须定义我们的教义。」而对教义的定义，我们就称之为信经。

《麦种阅读》2021年第一期
钟马田，「我的目的和方法」《圣经的伟大教义》）