赵烈文（1832-1894）是曾国藩的幕僚，曾经为曾国藩参与机要。由于他有写日记的习惯，为后人保留了许多历史现场的见闻。赵烈文最有名的一件事，大概是在同治六年(1867)的时候，尽管太平天国已遭攻灭，大清看似中兴可期，他却对曾国藩提出大清将亡的分析：「以烈度之，异日之祸，必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。」（页1479）。后来，清朝果于四十五年后灭亡，如期应验了赵烈文的预测。
除此之外，当时社会对于西方人的反应，也是赵烈文日记中值得留意的一点。比如说，有关同治元年(1862)发生的「第一次南昌教案」（江西南昌群众捣毁教堂），赵烈文记载如下：
「江省小试，童生毕集。值佛国人（法国人）在此讲教，诸生闻传教，事积不平，遂群往与之论难。夷人争执不服，殴之。越日，传揭（发传单）毁教堂，夷师得信即遁。众知其遁，乘夜往，已去矣，遂毁堂席，卷所有而散。夷人诉于夷务钦差薛焕，行文责偿，且言其事系徐、夏二绅为主，二绅恐白当事，言毁堂时得人骨一包，以证其害命。而骨呈于行文之后，既不于当时即缴，承讯者皆不信之。」（页805）
这虽然发生在超过一百五十年前，但对我们当代人来说，上述情景也不算陌生。一群小粉红齐聚出征，到处吵人、打人、栽赃、抢东西的景象，在此宛然可见。在这起事件中，已经可以看见后来义和团之乱的影子。尤其要注意的是：「齐聚出征」的群众并不只是所谓的「无知拳民」，还包含了士大夫（诸生）。
在谈到晚清的排外现象时，有时会给人一种错觉，仿佛这只是「无知拳民」的事，跟高高在上的知识分子不沾边。事实上，在这方面，士大夫与义和团往往只有一线之隔，只是士大夫比较会写字而已。天朝上国的沙文主义，加上被西方压制的委屈感，共同酿造出混合自卑与自大的扭曲心理，深植于社会的方方面面，士大夫也同受感染。真要说的话，许多自居中华文化正统的「知识人」，在煽动对于西方的仇恨上更是居功厥伟，造谣生事简直不遗余力。以上述南昌教案为例，假如赵烈文记载可信，那么，发动文宣攻势、乃至于设计栽赃的，其实就是士大夫跟仕绅。
有关士大夫，曾国藩曾经发过一番牢骚：「自南宋以来，天下为士夫劫持，凡一事兴作，不论轻重，不揣本末，先起力争…」赵烈文的回应则是：「今夷人事事务实，而中国事事尚虚，彼来谏者，心中未尝不知是事之无足轻重，但亦为众所劫持，不得不尔，上下但骛浮名，已成结习。」（页1477-1478）。以上这段对话，点出了某些知识份子非常可怕的一种心理倾向，那就是虚荣心。为了吸引关注，这些知识份子「不论轻重，不揣本末，先起力争」，不管什么事都可以无限上纲，弄到局面倾覆在所不惜。相较之下，普通「拳民」反而还未必会像这样虚荣作祟。
到了同治九年(1870)，天津教案发生（天津群众指法国教士捕捉儿童挖眼剖心作药材，以此为由捣毁教堂，杀死法国外交官，并将修女性侵、挖眼、割乳后处死）。对此，曾国藩力主道歉并惩罚肇事者，却遭受「清流士大夫」气势汹汹的攻击。为大清效力一生的中兴元老，顿时谤议云集，沦为了崇洋媚外的卖国贼。依据赵烈文的记载，曾国藩私下谈到此事的反应是：
「到津后曾亲讯闹事之人，如有丝毫（法国杀人制药的）凭据，许为奏办，乃词皆游移不近情理，穷其所往，则彼此推诿，故不能折外人之心，明知必犯清议，但不得不尔。」（页1827）
曾国藩上面这番话，说得直白一点就是：「我也很想找到证据来证明西方人是错的，可是你们讲的故事版本荒谬到连我也说服不了，怎么可能说服别人？」至于「明知必犯清议，但不得不尔」这句话，则将士大夫的堕落与脱离现实一语道尽。在国土上发生了这样惨绝人寰的虐杀事件，惩办犯人竟然要抱着「必犯清议」的觉悟，则「清议」之辈是怎么回事，也就可想而知了。在这一点上，清流士大夫之异于庚子拳民者，几希矣。
说起来，虽然有些自诩传承中华文化的知识份子很喜欢拿「义和团」来骂人，但他们跟拳民的距离真的没有那么遥远。这些人鄙视拳民，是因为他们一向瞧不起庶民形象，并不是因为真的有比较高明的认知。这些人一样抱持着天朝中心式的世界观，以及仇恨欧美日的国耻史观。在这种认知架构下，他们会将各种不利因素归咎于西方，甚至不惜相信或捏造一些捕风捉影的假消息，也就是顺理成章的事，毕竟这跟他们的认知架构高度契合。举例而言，跟「法国人抓小孩剖心制药」的谣言相比，「某国人会在肉里面下毒」这种假消息其实相差无几，只是身在其中者不自觉荒谬罢了。
赵烈文很幸运，没有等到庚子年就先过世，无须亲眼目睹义和团横行。然而，他有生之年所发生的南昌教案，或者天津教案，其实都是幸未燎原的星星之火，已经预示后来庚子年的大祸。说起来，这些火警之所以能够及时控制，那是因为曾国藩、李鸿章这些实务官僚还能压得住场面。不是说这些人一定比较「善良」，而是他们相对较有现实感，比较知道周旋进退的分寸。
等到庚子年，曾国藩已死，李鸿章也因甲午战败而失势，大清就有机会体验「扶清灭洋」的美妙了。当然，灭洋无望，亡清有分。等到事情闹到无法收拾，还是得把风烛残年的李鸿章拖出来善后。平心而论，惹出这样一场大灾难，竟然能够达成《辛丑条约》的和解条件，其实已经堪称巨大的外交成就（顺便意外催生清华大学），也真亏得垂死边缘的李中堂还有如此手段。尽管立场不同，仍然值得赞叹。
不过，清流士大夫们还是会痛骂签订「不平等条约」的李鸿章。
注：以上页码，均指《赵烈文日记》北京中华书局2020年版。
——脸书：一个律师的笔记本
