图,1997年7月1日香港主权转移,《苹果日报》头版标题,现在成为对自身的反讽。

经济学教授Deirdre N. McCloskey曾经提到,在机会平等的市场经济社会,从商是以美德为基础,并能在从商者身上催生出几种美德,其中包括创新的勇气,诚实买卖的公正,和对法治下市场社会的信念。
这几点美德,在黎智英身上都能体现,并且刚直和坚持。可惜在华人社会,作为社会公器的媒体,你要公正,肮脏的政治却总要找上门来。黎智英办一报一刊成为传媒大亨,我多次被一些与中共有关系的人士询问过黎智英的底细,他的资金来源。询问者多先入为主地认为他有外国政治背景,怀疑是美国中情局出资。我说虽然不了解,但凭常识判断,外国政治势力肯让一个商人这样大手大脚地花钱办报吗?

向黎智英统战的相信更多。据我所知就有两次通过他的亲戚和好友,邀他访问中国大陆。另有一次,他以前办制衣厂时的好朋友两夫妻到台湾找他,说中共邀请他访问,领导人会接见他,他可以到中国去办报。还说除了政治新闻不要碰之外,娱乐新闻、体育新闻、社会新闻都可以随他去办。那时中国经济处上升阶段,听来确实是赚大钱的门路。他听到后,即打电话叫保安上来把客人送走。我问他为什么做得这么绝?说考虑一下或不接受,不就算了吗?朋友说不定也出于好意。他解释说他其实是害怕,怕自己经受不起诱惑,而放弃了与权力保持距离的原则。

我想起1990年创办《壹周刊》前,他在我主持的一次电视访问中讲过,中国是个大市场,六四之后东欧也变了,他「赌中国一定变」。懂中文的人占世界人口的五分之一,把刊物办到中国去,是他的梦想。想不到经过多年观察,他竟然对实现这梦想害怕起来。这不能不说是被中国的现实唤醒,而他自觉自己会软弱,却使我对他由衷佩服。

黎智英对法治下自由市场的信念极强,因此,他相信市场化会使中国改变,也相信中共在中英联合声明和《基本法》的法律承诺。 1997年7月1日香港主权转移,《苹果》头版标题是「香港信有明天」。然而,政治现实是中共不断以「一国」的主权去压「两制」的香港。强权并没有使刚直的黎智英屈服,反而使他积极投身政治。

我记得有一年大游行,《苹果》的头版标题是「不见不散」。那真的不是新闻,而是一种「政治动员」了。我个人不太主张这样做新闻。尽管几乎所有报纸都有立场,但报纸主事者还是应该与现实政治保持安全距离较好。言论自由应该容纳不同意见,让真理越辩越明,报纸也更有公信力。黎智英不认为应该这样,他觉得应该站在民主、反共立场对抗所有亲建制舆论。

办报人直接参与政治,是个性刚直的表现,也是脆而易折的因素。

2005年,我受邀主编「论坛」版。黎智英说我可以全盘作主,他不会插手也不容其他主管插手。我提了三点:一是我选稿会只重质素,要写得好看和有新意才用,二是我打算向当时与《苹果》交恶的黄毓民邀稿,以建立论坛版言论开放的形象,三是我想取消一些中国海外民运人士的定期供稿,他们来稿仍以质素考量来取用。这三点黎智英都接受。反而是黄毓民不肯写,也有民运人士向支联会主席司徒华投诉,说我封杀他的文章。司徒华回答说,连我的稿李怡也不一定用呀!

由于中国对香港从暗到明的干预,更由于大量中国新移民和游客涌入香港造成的社会问题,2010年香港民主运动就出现了本土派,并在年轻人中快速成长。传统的民主派则被称为「大中华派」,以民主党为首,继续支持「一国两制」,支持争取中国民主以实现香港民主,寻求与中共妥协。黎智英明确地是大中华派的支持者,他在2014年的一个电台节目中,亦承认曾对集团高层发出内部通知,禁止旗下刊物及报章容许支持本土化的人士发表太多言论。

这种一面倒的言论取向,导致大量读者流失。

但我编论坛版一直贯彻百家争鸣、以质素取稿的原则。年轻本土派的言论在主流媒体上只有在《苹果》论坛版才可以刊登。而那些未读文章就知道讲什么的老民主派文章,可读性实在不高。因此论坛版的取向与黎智英大相径庭。

2012年立法会选举前,黎智英写了一篇文章,指激进本土派的黄毓民「替中共做打手」,「令他渔人得利,和让他背后的金主龙颜大悦,因而也让他财源广进」。论坛收到钟祖康一文反驳,说黎的阴谋论指控「非常严重……却不见任何令人信服的证据。单凭常识已可推知这些指控相当荒诞。你会相信一个被中共收买的人会搞五区公投和拉布行动吗?」因此,他的指控是为了打击黄毓民的选情,在客观效果上,「黎智英帮了梁振英」。我将钟祖康此文照发,但先传了一份给黎智英。他没有阻拦。

到2014年,他终于忍不住把我的论坛版主编职务撤换了。我改为写社论,但我的社论仍然常偏向年轻人和本土派。最后这些年,我们的意见常常相左,但作为老板,他对我容忍,即使要表达反对意见,他也假手其他人跟我说。 (133)

—作者脸书

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