【按：二〇一七年二月，美国之音主持人许波《风雨卅载话河殇》跟我对谈，他谈到争议时，说许多人认为《河殇》全盘否定民族文化、中国历史时，我就引用了伊恩•莫里斯的这本『西方凭什么』

谈及基督教文明为何领先群伦、中国文明如何再生等大问题。所以今天的现实证明，中国制度落后，中华民族恐将继续落后数百年。 】

「文明衰落了，我们也不必哀伤。世界上曾经有过的大河流域文明，无一例外都衰落了。英国历史学家汤因比计算过，人类历史上一共出现过21种文明，其中14个已经绝迹，6个正在衰朽，只有古希腊文明转化成了工业文明，浪潮席卷全世界。」

《河殇》中已经说到汤因比，他是现代史家中长程宏观历史、文化类型研究的开拓者，建树了一套文明“四阶段”说，即由“挑战——应战”机制产生文明，经历“混乱”、“统一”、“宗教”而成长，再由于统治者的蜕变而衰落，最后在“蛮族”冲击下解体、灭亡。这一路的研究并无长足发展，可能是因为史学越来越趋于精专细微之风。

2010年《西方凭什么》（Why the West Rules – For Now）一书出版，作者伊恩•莫里斯，斯坦福大学教授，专业是古典文学和历史考古，所以此书才能汪洋肆意。中国译本作《西方将主宰多久》。

此作站在长达五万年的人类发展史上设问：东西方交替领先落后作何解？作者的写法相当逗乐，不仅耍很多历史小典故的倒装错置，也要在“长期决定论”和“短期偶然论”之间折衷取巧。

他一上来就说，开蒙之初，西方领先东方。有一条“莫维斯分割线”，在欧亚大陆西沿，从斯堪的那维亚半岛往南横切，切过黑海、里海，穿越北印度到孟加拉湾，这分界是：西方使用石斧，东方使用石片，东西方生活方式从这里便开始分道扬镳，一百万年前就见优劣，难道不是一种“长期注定论”？

然后就比较北京人与尼安德特人，又说，前2230年西方有两个核心地区——苏美尔和埃及，西方的农业出现，比中国足足早两千年。他特别提到，1995年访问埃及的中国科委主任宋健很沮丧，回国就启动了一个“夏商周断代工程”，东方要到前2500年才在黄河流域出现村庄，那是夏，中国文明史的开始。

然而后来，东方曾领先西方千年，他一路比较下去，大掉书袋：

周秦——亚述、罗马
汉武帝、大流士、亚历山大
汉末丧乱——罗马衰亡
东晋——拜占庭
盛唐——拜占庭与波斯的衰败
宋朝，东方开始从巅峰跌落之际，西方还分裂在基督教和伊斯兰教之间
君士坦丁堡陷落与明朝
郑和下西洋：东方更保守，西方更冒险

然后，他可以准确到：

1773年，在乾隆时期，西方超过了东方。

为何西方的发展，到近现代反而远远超过东方？此书有三件工具：

生物因素、
社会因素、
地理因素，
共同解释疑窦：

生物学解释人类为什么要推动社会发展（因为懒惰、贪婪和恐惧），

社会学则显示社会是如何发展的（皆因危机时刻孤注一掷所致），

最后地理因素最关键，它决定哪里快哪里慢，哪里进步哪里倒退。

然而，社会制度又反过来改变了地理的意义。

历史常常很诡谲。虽然中国农业初开比西方晚两千年，但是它的封建社会始于公元前475年（战国时期），又比欧洲早950年，欧洲的封建社会，以公元476年西罗马帝国亡于蛮族为标志。奴隶制严重阻碍社会发展，中国率先进入封建社会，历史发展获得先机。

然而更戏剧性的是，西方的封建社会却结束得早，中国封建社会则是“漫漫历史长夜”。 17世纪中期西欧出现“文艺复兴”，再有“工业革命”，促使各国立宪，并用代议制限制皇权；而东方还沉睡在大清的昏聩之中，封建王朝要比西方晚结束两个世纪。

假如撇开地理、制度，西方人的文化优越感，来自《新约圣经》，有某种奉天承命之感；另外，十八世纪欧洲知识分子找到另一个源头：希腊文化（理性、创新、自由）。

东方传统则是无序、保守、等级森严，这一套又没有机缘获得一场“文艺复兴”洗涤，而被带进现代，残留在东方人的文化、意识中，是无法靠现代教育、知识、道德、观念去剔除的，东方又另有一套神秘主义，精神上早已输在千年之前。

—作者脸书