◎谭慎格（John J. Tkacik）自由时报
一六○二年，耶稣会修士、万历皇帝朝廷的地图测绘师利玛窦（Matteo Ricci），绘制出一幅名为《坤舆万国全图》的巨幅世界地图，他在地图上标记「大明」的疆域，是从「北纬四十二度到北纬十五度」。而在十五度以南的远方，利玛窦神父的地图标示出一片阿拉伯人和欧洲人极为熟悉的海域，称为「万里长沙」。一百多年来，南中国海（South China Sea）的这个区域，一直被现代海员称为「危险地带」（Dangerous Ground），本文的大部分内容就是以此为场景。
过去三年来，美国已经改变对南中国海主权归属的法律观点，尤其是这片海域的「危险地带」。这是一片面积达十八万平方公里的广阔水域，充斥着不计其数的礁石、浅滩和沙洲，不利于航行。
各国南海主张 美曾不选边站
在一九五○和六○年代，华盛顿不承认国民党政府和中华人民共和国对整片「南海」（South Sea）海域的主权，认为这两个「中国人」政权的权利主张，只是不着边际的空言。他们声称拥有一片无法通航的「无主之海」，没有人当成一回事。然而，到了一九七○和八○年代，由于台北和北京态度强硬，美国外交官认为，支持或反对任何一个「中国」的「选边」（taking-sides）策略，将不必要地激怒相关各造。因此，当一九七四年中国军队从南越（越南共和国）手中夺取西沙群岛（Paracels），一九八八年从越南社会主义共和国手中夺取南沙群岛（Spratly）时，美国都「不持任何立场」。美国没有必要说明台湾在「南中国海」的利害关系，也没有必要说明一旦美国接受上一世纪以来彼此对立的两个中华共和国的虚构主张，会产生什么危险性。
然而，「危险地带」上周出现令人极为震撼的场面。而且，由于场面令人震撼，蔡英文总统也许会重新审视菲律宾面临的困境，以寻求如何为台湾在民主国家阵营中，建立一个更安全的地位的启示。
其实，在阳光明媚的日子里，危险地带看起来并不可怕。
上周六，也就是八月五日的中午，危险地带的湛蓝色海水，在阳光照耀下反射到地球之外的太空。美国的卫星发现，菲律宾海岸防卫队船只护送两艘租用补给船的小型船队，正在接近位于巴拉旺岛（Palawan Island）以西仅约一○○英里、被蓝绿色海水包覆的环礁「仁爱礁」（Second Thomas Shoal）。放大后的卫星图像显示，仁爱礁在退潮时是一个湿润的沙洲，涨潮时则完全被海水淹没；还有一艘搁浅的登陆舰「马德雷山号」（BRP Sierra Madre），「坐滩」任凭海浪拍打。在这艘船里，驻守着十一名坚忍不拔的菲律宾海军陆战队员。
美国间谍卫星侦察到的影像，直接呈交白宫国家安全会议印度—太平洋事务协调官、被称为「亚洲沙皇」的坎贝尔博士。坎贝尔博士从他的全方位情报来源中得知，菲律宾海岸防卫队的运补官员，早就预料到会遭遇中国的海上骚扰。美国智库「亚洲海事透明倡议」（AMTI）汇整的商业卫星图像显示，在二○二二年的三六五天里，「仁爱礁」被中国船只封锁长达三一五天。二○二三年迄今，封锁行动也没有停止的迹象。在二○一四年后整整六年的时间里，「仁爱礁」只能透过菲律宾空军的空投进行补给。
日前中国水炮射菲舰 美严厉抗议
上周，当菲律宾的小型补给船队驶近搁浅的「马德雷山号」时，遭到大批中国「海上民兵」渔船的包围和拦阻。随后，中国海警局一艘排水量二○○○吨的大型巡逻舰（海警4203号），拦截菲律宾海岸防卫队一艘小型护航船，双方距离仅数十公尺，中国海警船还向菲律宾船只发射高压水炮。美国国务院发表一份措辞严厉的抗议声明，描述这次危险的遭遇。
近日菲律宾指控中国海警局一艘排水量二○○○吨的大型巡逻舰（海警4203号），拦截菲律宾海岸防卫队一艘小型护航船，双方距离仅数十公尺，中国海警船还向菲律宾船只发射高压水炮。 （法新社）
美忧中国占美济礁「恶梦重演」
对于白宫的坎贝尔博士来说，上周末的卫星图像和他收到的情报简报，肯定是又一次的「恶梦重演」。读者想必知道，在「仁爱礁」以西约卅英里处，还有另外一个在退潮时才会露出海面的泥滩，称为「美济礁」（Mischief Reef）。一九九五年一月，一群有备而来的中国水手和工程师，将以为自己置身本国水域的菲律宾渔民驱离当地。这群有如土匪般的中国人，随后搭设架高的简陋「渔民避风设施」，并且开始长时间大兴土木。 （到了二○二三年，在专门打造的填海造陆船队排灌天文数字般的一亿立方公尺挖沙和混凝土之后，如今的美济岛礁已经拥有五艘不会沉没航空母舰的跑道规模。 ）
时间拉回到一九九五年，坎贝尔当时是柯林顿政府的国防部副助理部长。中国军队占领美济礁时，他和他的亚洲政策幕僚只能袖手旁观。当时，美国已经关闭在菲律宾的基地，与马尼拉的关系也陷入低潮。虽然美国国务院「密切关注」中国强占美济礁，但美国的立场是对南中国海「相互竞争的主权声索」「不持任何立场」。
美国的无作为等于是为中国的侵占行动开了绿灯；这是中国全面军事接管伊斯兰传说中的「七海」（Seven Seas）之一「桑吉海」（Sea of Sanji）的序幕。
后来，坎贝尔博士又经历另外一个菲律宾水下暗礁「斯卡伯勒浅滩」（Scarborough Shoal，中国称黄岩岛）引发的事件。二○一二年，坎贝尔博士在国务卿希拉蕊‧柯林顿（Hillary Clinton）麾下担任亚太事务助理国务卿时，四月和五月发生黄岩岛危机。这是又一起中国武装船只侵占菲律宾水域的案例。不过，菲律宾船只这次拒绝让步。事实上，在坎贝尔博士展开外交斡旋的同时，他们在那里坚持了一个多月。与一九九五年的美济礁不同，美国在二○一二年的黄岩岛事件中表现得很积极。核动力攻击潜舰「北卡罗来纳号」（USS North Carolina）悄悄地进驻苏比克湾的前美国海军基地，暗示将在菲律宾专属经济区（EEZ）巡弋。有了苏比克湾的这支「大棒」（Big Stick），坎贝尔博士可以轻声细语地说话。他的交涉对象，是难缠的中国外交部副部长傅莹女士。在华盛顿哥伦比亚特区附近进行「为期数周的私下调解」后，坎贝尔促成傅女士与菲律宾外交官达成协议，承诺将他们的船只撤离黄岩岛。
黄岩岛事件 中方背信未撤船舰
所有人都从这件事中获得教训。六月十五日，马尼拉遵守承诺召回船只。可是，中国的军舰和海监船并未撤离！两年后，傅莹副部长否认曾经有过前述协议。 《金融时报》详细披露坎贝尔和傅莹「在维吉尼亚州南部一家饭店」进行的会谈，以及傅女士公然否认她曾与坎贝尔博士达成任何协议。傅女士的心得是，美国人很容易上当。
菲诉诸仲裁法院 中国踢到铁板
菲律宾的惨痛教训，则是中国背信弃义。不过，与美国人不同的是，他们不会容忍中国无法无天的行为。菲律宾共和国立即在海牙常设仲裁法院，对中华人民共和国提出具有里程碑意义的诉讼。二○一六年七月十二日，马尼拉赢得法官一致裁决：「美济礁和仁爱礁位于菲律宾的专属经济区和大陆棚范围内」，中国在南中国海主张的「历史所有权」（historic title）是虚构的。利玛窦神父在一六○二年绘制的地图，确凿地证明了这一点。
仲裁法院的裁决让美国大开眼界。太棒了！美国国务院现在庆祝仲裁法院做出裁决的周年纪念日！去年和今年，拜登政府的国务院两度重申：「美国重申二○二○年七月十三日关于南中国海海域权利主张的政策。」
这项声明引人瞩目，因为所谓的「二○二○年七月十三日」政策，是川普政府的国务卿庞皮欧（Michael R. Pompeo）提出的。庞皮欧开宗明义地主张：中国对菲律宾任何水域都没有合法的领土（即「土地」）或海域权利主张。两者「完全」处于菲律宾的主权之下。至于那些位于「危险地带」的不沉航空母舰，庞皮欧国务卿说，北京也不能「对这些地物提出任何领土要求」。
这是美国第一次在「主权」和「领土」问题上表明坚定的立场。二○二○年七月，川普政府大方承认菲律宾共和国对仲裁法院裁决范围内的地貌和专属经济海域，拥有「主权权利和管辖权」。
各国重估中国主权 台湾仍应警惕
因此，拜登政府的声明不应该解释为仅限于「海域权利主张」（maritime claims），我们也不应该抱怨拜登政府弃守前朝承认菲律宾「领土」主权的明确立场。
尽管如此，台湾政府还是应该保持警惕。美国，还有加拿大、澳洲、英国和日本，将会继续在台湾主权问题上「不持立场」。然而，这些国家都认为台湾海峡是国际水域。中国无所不包的海域权利主张，促使国际社会重新评估「中国主权」究竟伊于胡底的挑战。台北应该让这种重新评估变得更容易，而不是更棘手。
（作者谭慎格为美国退休外交官，曾分别在台北和北京任职，现任美国国际评估暨战略中心「未来亚洲计画」主任。国际新闻中心陈泓达译）
