BY 陶杰 | *CUP媒体 2023年8月18日 新世纪
图片来源：Lucy North／MI News／NurPhoto via Getty Images
乱世加网络，资讯爆炸而破碎，愈来愈多人相信阴谋论：美国总统是蜥蜴人、美国药厂发明的冠状病毒疫苗其实有害、只是药厂为了庞大的利润刻意隐瞒；太阳神阿波罗从来没有登陆月球、一切只是片场的制作等等。
阴谋论广为人相信、成为一种现象，有几个特征：
第一，必定与「秘密」有关。一件事的真相遭到掩盖，成为秘密，幕后有一个权威集团不想大众知道，以便控制权力或庞大的金钱利益。
第二，阴谋论的情节，必定无从证实。因为是「秘密」，而保守秘密的人都有证据，但他们像帮会一样，歃血为盟，成千上万的「秘密成员」誓死不说出真相。
第三，阴谋论的逻辑延伸，必然是美国或西方，甚至跨国全世界，另有一个秘密的政权操纵一切。十字军东征的宝藏下落、光明会的承传、黑手党和中情局的结盟、华尔街与共产党有一个秘密接头的系统等等。
许多表面证据逻辑都无邂可击，而没有可能证实的事，因为戏剧情节丰富，有如电影「达文西密码」，加上网络群组，愈传愈广。
网络世代阴谋论的流行，很吊诡地，上接一千几百年前的中世纪。
阴谋论之所以吸引人，是因为其中有一些阴谋论的传说，几十年后或若干时日后证实，原来确实是真的，或局部是真的。十件之中，有一两宗若获得证实，其他的阴谋论假设，更言之凿凿，流传更广。
西方有史以来记载的阴谋论，在英语世界，发生在 1144 年。
一个深秋的一天，英格兰诺域治一个叫索普森林（Thorpe Wood）的地方，一个农夫和一个修女路过的时候，先后发现一具男童尸体。
男童名叫威廉。尸体在一株橡树下，而相传魔鬼附身的女巫，喜欢在橡树下聚会跳舞。
尸体发现之处不远，有一户犹太人家。其他村庄马上传言：这家犹太人杀了这个男童，举行撒旦崇拜的血祭。
此传闻由英格兰一直散播到中世纪的欧洲，各处的牧师、神父、政客、君主都知道。各地对男童表示哀悼，并谴责犹太人。
当然，即使在中世纪，审讯也要讲证据。有人在庭上作供：几天之前，威廉在那户犹太人的家外流连，户主向他招聘，问他愿不愿意做厨工？是不是这家犹太人想雇用威廉？威廉的母亲说不清楚，但事发之前最后一次被看见的地点，就在犹太人家门口。
这样的证供是否可靠，已经是问题，但在通讯不发达的时代，「犹太人」应该为威廉之死负责，很快成为一种谣传。
因为一百年前，英格兰与法国北部的诺曼第发生战争。来自诺曼第的「征服者威廉」战胜，成为英格兰第一位统一的君主。
从此在欧洲大陆的犹太商人开始移居英格兰。他们很有钱，而且是外来移民，受到英格兰本地盎格鲁-撒克逊人的敌视。 「犹太人特别容易犯罪」成为当地人的偏见。
1493 年出版的插图，描绘了威廉被杀害的场景。 图片来源：Wikimedia Commons
四年之后，诺域治又发生了一件凶案，一个潦倒骑士西蒙（Simon de Novers），在当地杀了一个他欠下巨款的债主，因为他还不起钱。
在审讯时，西蒙辩护律师说：他的债主，其实是诺域治地区一个地下犹太社团的首领。此一犹太社团名下的家庭之一，就是几年前谋杀威廉的凶手。
西蒙因此而脱罪，他对被谋杀的债主，欠债一笔勾消。
此案在当时的史提芬国王（King Stephen）面前审讯，国王半信半疑，周围的谋臣却陷于民间对犹太人的敌视，不敢判决西蒙有罪。
这是英国有纪录以后第一宗阴谋论。
因为对于犹太人已有庞大的偏见，集体的偏见令一个社会在一众争议之中忽略足够的理性思维和证据结论。上届美国总统大选，杜林普不断强调：深层政府是一个沼泽，他们用种种利益勾结传媒、控制了国家，因此投票的结果，他们操纵电脑和邮寄选票，造成数以百万计的虚假选票而作弊。
这种指控，有部分是真的。当华尔街与中国的庞大企业上市的过程，有多少幕后的分赃，美国的选民不会知道，美国的传媒也不会详细报道。但是否形成一个庞大而持续的国际阴谋集团，民主党勾结北京或俄罗斯，高科技集团参与，而且还控制许多州邮局工作人员，在运送选票的过程中加入大量伪票？美国一些人认为，这是对美国民主的侮辱，若以此假设而占据国会山庄，更是对美国宪法的挑战。
阴谋论永远无法有全部的真相，但只要有社会群体，有经济利益冲突，有灰色地带的人性弱点，阴谋论永远会流行。受过教育的人，是否相信阴谋论，相信之后又有何决定，是网络世代对于知识的重大挑战。
但由一个独裁政权控制发放的阴谋论，却会令成千上万思维残缺不全的人情绪受控制，将国家推向一场战争。
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