方济各表示，他向“高贵的”（noble）中国人民致以热情问候，祝愿永远向前、永远进步。方济各面对欢呼的人群还表示，他要求中国天主教徒“成为好的基督徒和好的公民”。这也是教宗方济各在为期4天访问蒙古的行程中，首次公开提及中国。

美联社的报道指出，方济各此次到访蒙古的消息，在中国被大规模屏蔽。中国共产党多年来将基督教和伊斯兰教视为“外部势力”，对其政权构成挑战，因此当局针对民众的宗教信仰自由进行全面的控制和镇压。而这一状况，在西北新疆维吾尔等少数民族地区尤为严重。当地据报有超过100万少数族裔的民众被强制送入类似监狱的“再教育中心”，并遭到酷刑、性侵以及被迫放弃民族语言和宗教信仰的虐待。联合国人权办公室在去年发布的有关新疆问题报告中，明确批评中方严重侵犯人权的行径可能构成“反人类罪”。但中国政府对此予以否认，辩称其相关措施是在打击分裂主义、恐怖主义和宗教极端主义，并谴责国际社会的相关批评是散布谣言。

外界普遍认为，中国当局去年11月单方面任命江西教区辅理主教的举动引发梵蒂冈批评，并且导致中梵间有关主教任命协议的争议再次升级。而方济各访问蒙古之行中公开提及中国，也是希望以此向北京发出善意的信号。

方济各上周飞越中国领空期间，按照惯例向中国领导人习近平发送了电报，对中国人民致以良好祝福并祈愿“团结与和平”。对此，中国外交部表示，梵方的祝福体现了“友好和善意”。

责编：何平

来源：RFA