作者：杨苏棣   来源：自由时报  2024/01/15

在习近平的帝国内部，他似乎牢牢地控制着所有的权力杠杆。不过，这可能是一个棘手的难题，因为这位北京强人似乎并不征求他身边那些「佞臣」的意见或建议。 （AFP）

在我们进入新的一年之际，我想着重谈谈我们这些希望整个地区更为平静，而且进一步合作的人所关心的几个议题。这个主题我以前就谈过，但似乎值得温故知新，因为二○二四年对台湾这个岛国来说，很可能是一个艰难的时期。

就实际情况看来，中华人民共和国似乎滴水不漏地，处于国家主席习近平的独裁统治之下。我用「看起来」这个字眼，是因为这个国家的内部运作很难让外人完全掌握。

习近平恃强凌弱 违背历史潮流

尽管如此，习先生已经展现出恃强凌弱、欺侮邻国的倾向，以及对领土利益的贪欲，与历史潮流背道而驰。习近平似乎对整个地区的既定疆界一点也不满意。

在习近平的帝国内部，他似乎牢牢地控制着所有的权力杠杆。不过，这可能是一个棘手的难题，因为这位北京强人似乎并不征求他身边那些「佞臣」（而且他们几乎都是男性）的意见或建议。

在这种体制中，我观察到的问题之一是，新的思维无法向上传达。这位强人似乎并不征求或鼓励别人对他的决策提出意见。相反地，这种高高在上的领导者，似乎会反射性地对任何有关国家权力的另类论述嗤之以鼻。

习先生并非特例。他的威权统治伙伴、俄罗斯总统普廷（Vladimir Putin），已经让他的国家陷入与乌克兰旷日持久的领土战争，这场漫长且血腥的战争已经持续了将近两年。在没有任何公众反馈（public feedback）的情况下，愈来愈难以了解俄罗斯人民真正想要的是什么。与此同时，在北韩这个世界上最阴郁的独裁政权之一，也有一位神秘的强人，一直计画物色另外一位家族继承人。

赖清德当选 萧美琴为下届政府加分

让我们转向一个比较光明面的话题，我最喜欢的亚洲岛国台湾，在二○二四年初举行关键性的总统和立法委员选举。最新消息是，现任副总统赖清德代表民进党参选总统，他选择了干练的台湾前驻华盛顿代表萧美琴做为他的竞选伙伴，并且民进党获胜，她将为下一届政府增添更多的威望。

与此同时，北京在台湾周边海域，以及对其邻国的挑衅行为，也加深了亚洲其他大多数国家的反感。

中、俄、北韩 无意愿解决内部问题

我到现在还是无法确定，习先生是否认清中国内部的情势，也不知道他对东亚其他地区究竟有何意图。从所有公开的说法来看，除了莫斯科和平壤，中国在东亚地区没有任何朋友或伙伴。这三个一党专制国家，都有许多内部问题需要应对。然而，除了镇压和否认之外，它们并未展现出任何解决问题的意愿。

日本加强军力抗中 在东亚广受欢迎

值得期待的发展之一，是日本最近已经摆脱北京总是提及第二次世界大战罪行的钳制—仿佛那场战争才刚刚结束一样，对于反制中国展现出更大的意愿。东京一直在加强其军事力量，此举在整个东亚地区广受欢迎。日本正向其前殖民地台湾伸出友好之手，而且在长期中断后，积极改善与南韩的冷淡关系。结果证明，东亚地区的其他友邦对此心存感激。

另一方面，美国总统选战也持续升温。前总统川普似乎已经在争取共和党提名的竞争中居于领先地位。不过，还是有一些声音对他的许多司法问题，以及他对几乎所有人事物的浮夸言论感到忧心。

拜登若连任 贺锦丽扮演要角

拜登总统刚过八十一岁生日。不过，在我看来，如果美国选民在今年十一月决定让他连任，他似乎在身心各方面都已经做好继续执政的准备。他洁身自好的生活方式，与川普先生几乎是天壤之别。

拜登总统虽然受到中东和乌克兰持续动荡的干扰，但他对美国的东亚政策，仍然保持平衡和前瞻性的态度。他在加州与习主席的会谈，可望缓和极为重要的美中双边关系，至少目前是这样。

我认为，由于拜登先生年事已高，他应该确保在必要时有合适的人选站在身边，这点很重要。到目前为止，他似乎没有贺锦丽（Kamala Harris）以外的其他副手人选，现在换将也可能为时已晚。传统上，在我们头重脚轻的权力体系中，美国副总统鲜少受到媒体关注。尽管如此，我个人仍对贺锦丽女士印象深刻。

最后，我想以一个乐观的期许来总结这篇文章。我相信拜登将赢得他睿智的领导能力所应得的第二个任期。他需要提升副总统贺锦丽的实质性作用，尤其是一旦拜登先生的健康情况变差，她可能不得不承担领导政府的角色。

我本质上是个乐观主义者。做为一名美国外交官，在我职业生涯的大部分时间里，我一直在关注东亚和前苏联的动态。有很多事情让我感到乐观。

美国稳住东亚 台湾天赐良机

除非莫斯科或北京发生戏剧性的政治转变，否则我相信美国在东亚地区七十多年来发挥的强大和稳定性作用，今后还会持续下去。这对台湾来说将是天赐良机，尤其是在今年的选举能够维持台湾应有的稳定的情况下。在所有的这一切中，华盛顿对台湾坚若磐石的跨党派支持，将是维护和平与稳定不可或缺的因素。

祝所有在台湾的朋友们龙年快乐！’

◎杨苏棣（Stephen M. Young）

（作者杨苏棣，二○○六年至○九年担任美国在台协会台北办事处处长，一○年至一三年担任美国驻香港及澳门总领事。国际新闻中心陈泓达译）