作者：◎谢兰尼（Brahma Chellaney） 来源：自由时报 2024/04
拜登一再向习近平保证，美国不寻求改变中国的政治体制，也不会纠众结盟与中国正面为敌。 （法新社档案照）
美国与北京共产主义独裁政权的对话与合作，是否有助于避免台湾海峡爆发危机？ 还是美国总统拜登的怀柔政策，根本正中中国国家主席习近平的下怀？
由于美国专注于欧洲和中东的战事，拜登正寻求改善与习近平政权的关系。 目标是负责任地管理美中竞争，避免意外冲突，从而希望在利益一致的领域，为两国创造更大合作空间。
中国威胁 拜登政府并未严肃看待
此刻方酣的两场恶战已经让美国的军事资源消耗殆尽，拜登最不想看到的，就是爆发另一场战争。 因此，为了避免台海生事，拜登向习近平政权频频示好，包括与他的七大工业国集团（G7）伙伴共同强调，西方只是寻求与中国关系的「去风险」（de-risk），而 不是与这个全球第二大经济体「脱钩」（decouple）。
在接连派遣内阁官员访问北京之后，拜登去年十一月终于在加州伍塞德（Woodside），与习近平面对面地举行高峰会。 按照白宫的说法，拜登最近与习近平的通话，是负责任地管理与中国关系的持续努力之一。
然而，令人扼腕的是，美国目前汲汲营营于缓和与北京的关系，而不是集中心力遏阻中国咄咄逼人的扩张主义。 事实上，拜登的中国战略没有明确的成功愿景，「管理竞争」（managed competition）本身已经成为目的，而不是达到目的的手段。
从拜登最近提出的国防预算即可明显看出，吓阻在美国对中政策中仅扮演辅助性角色，强化了拜登政府并未严肃看待中国威胁的一贯立场。 预算案对印度─太平洋地区关键能力的拨款严重不足，甚至削减计画，包括将「维吉尼亚级」（Virginia-class）核动力潜舰的生产目标，从每年两艘减为一艘。
只为一艘维吉尼亚级攻击潜舰提供资金，不符美国海军希望每年持续建造两艘的需求。 根据「澳英美三方安全伙伴关系」（AUKUS）达成的协议，美国承诺在二○三○年代向澳洲出售三艘维吉尼亚级潜舰，这将使美国潜舰不足的劣势进一步恶化。 事实上，美国二○二五财政年度的预算只要求新建六艘战舰，同时让十艘除役。
与此形成对比的是，中国已经制造出愈来愈多的武器系统和平台，中国海军的水面舰艇规模如今已大幅超越美国舰队。 而且，就潜舰数量而言，中国可能已经在俄罗斯协助下，着手打造新一代核武装潜舰，即将改变与美国不相上下的现况。
另一方面，中国海军作战船舰的性能也有所提升，并采取更具攻击性的战术，导致美国船舰和潜舰已经无法一如以往，在中国的海上后院穿梭自如。
拜登和缓态度 让北京行径更大胆
我们可以确信的是：拜登对中国采取更为和缓的态度，迄今并未带来任何实质利益。 既没有减轻北京对台湾的胁迫施压，也没有削弱中国在南中国海巩固主导地位的强势作为。
如果有什么影响，应该就只是让中国更加大胆地追求在亚洲的战略主导地位。 华盛顿现在承认，中国甚至透过技术转让和分享地理空间情报，为俄罗斯在乌克兰的血腥战争助拳。
根据北京的说法，习近平在最近电话会谈中告诫拜登，台湾是一条「不可逾越的红线」。
随着习近平准备对台开战，美国加强吓阻中国的必要性更甚于以往，包括提升台湾的防御能力。
然而，美国对台军售的交付进度严重落后，早在二○一七年便已宣布的武器交易，迄今仍未兑现。 为了提升台湾的防御能力，美国国会先前批准每年提供十亿美元的补充资金，但在五角大厦的最新预算中，这笔资助已被削减至五亿美元。
相较于源源不断地向乌克兰运送武器，拜登政府似乎并不急着交付军备给台湾，使其得以对抗中国的步步进逼。
拜登政府似乎也不愿意明确表态，强调美国有保护台湾免于攻击的战略意图和政治意志，来展现其不容置疑的坚定决心。
拜登去年九月被问到，如果中国攻击台湾，美军是否会保卫台湾时，他的回答带有一个但书：「是的，如果确实发生前所未有的攻击。」然而，如果习近平不是发动这种 所谓「前所未有的攻击」，而是以隐蔽、欺骗和出其不意等阴险手法，对台湾采取渐次升级的侵吞战略，美国又将如何回应？
吓阻─或者是俗称的以实力促进和平─已经通过时间的考验。 它阻止了侵略战争。 但是，如果不能建立和维持足够的吓阻能力，只是一再示弱，反而可能招致侵略。
毫无疑问，吓阻始终必须配合外交运作，以防止破坏稳定的军备竞赛或意外冲突，并为最终的妥协与和解创造空间。
外交考量优先 刻意姑息扩张主义
在前总统雷根（Ronald Reagan）任内，美国对苏联的大战略，就是施加最大的外交、意识形态、经济和军事压力，同时也不放弃与莫斯科接触交往的政策。 胡萝卜与大棒软硬兼施、双管齐下，最终导致苏联解体。
相对而言，拜登对中国的立场更多的是胡萝卜，而不是大棒。 拜登去年九月访问河内时画蛇添足地宣称，「我不想围堵中国」，「我们无意伤害中国」。 拜登说，美国的目标只是「矫正」美中关系。
拜登一再向习近平保证，美国不寻求改变中国的政治体制，也不会纠众结盟与中国正面为敌。
这种将外交考量置于吓阻之上的做法，衍生出一个奇怪的悖论：更强大的确立大国在试图维持现状的同时，却刻意姑息其扩张主义持续迅速发展的修正主义大国。
（作者谢兰尼为新德里智库「政策研究中心」战略研究教授，拥有得奖作品《水：亚洲的新战场》等九本著作。国际新闻中心陈泓达译）
◎谢兰尼（Brahma Chellaney）
