美国前总统首次被判犯有重罪–实际上是 34 项重罪。这一历史性的耻辱既应该让美国感到震惊，也应该让美国对其伸张正义的能力感到放心。对唐纳德-特朗普（Donald Trump）的定罪很可能两种结果都无法实现，这一方面证明了特朗普先生的无耻具有腐蚀性，另一方面也证明了对他提出的指控的复杂性和可争议性。

由特朗普先生的同侪组成的陪审团权衡了证据，一致判定他违反了选举法，掩盖了向色情明星斯托米-丹尼尔斯支付封口费的事实。这一结果本身似乎证明了美国的一项基本原则，即任何公民都不能逃脱司法的制裁。然而，从长远来看，这次起诉对法治的削弱可能大于肯定。

法律专家列举了许多可信的上诉途径，而任何上诉都要等到 11 月大选之后很久才能解决。这将使特朗普先生的支持者更容易接受他的论点，即他是有偏见的法官和陪审团的受害者。由于曼哈顿地区检察官阿尔文-布拉格（Alvin Bragg）选择提出的指控缺乏明确的先例，这一判决尤其容易被上诉。

根据纽约法律，伪造商业支出属于轻罪，但布拉格先生认为，犯下这一罪行是为了犯下或掩盖另一罪行，因此他能够指控特朗普先生犯有重罪。检察官辩称，陪审员甚至不必就特朗普先生还违反了其他哪项法律达成一致意见，这就造成了模糊性，而这肯定会成为上诉理由之一，胡安-梅昌法官对此表示同意。布拉格先生是一名民主党人，他在当选后曾夸口自己最有资格起诉特朗普先生，这让这位前总统有更多理由说自己是对手乔-拜登总统的盟友对他进行政治迫害的受害者。

特朗普声称司法系统正被 “武器化 “以对付他，而这一判决特别容易受到特朗普的影响，这似乎是批评这一判决的一个反常理由。任何政治人物都不应该挟持法律，以不在追随者眼中贬低司法系统为交换条件，勒索免于起诉。但是，检察官在选择起诉案件时有很大的自由裁量权，这是有道理的。他们不仅要考虑定罪的可能性，还要考虑罪行的严重性和公众利益。布拉格先生的前任以及拜登先生的司法部都曾考虑过提出这些指控，但最终选择了放弃。与其他针对特朗普先生的未决案件相比，这起案件似乎总是过于牵强，难以获得广泛的公众合法性，而定罪前的民意调查显示，即便如此也不会增强人们对正义得到伸张的信心。

此外，这次起诉对特朗普重夺白宫的机会有百利而无一害，正如 2021 年 1 月 6 日的叛乱所应表明的那样，这比任何虚假账目对法治的危害更大。在布拉格先生于 2023 年 4 月起诉他之前，他的政治影响力就已经减弱了。起诉让特朗普先生重新成为焦点，甚至连他的共和党批评者，包括他的提名对手，也纷纷支持他的受害主张。特朗普先生在共和党人中的民调有所回升，并开始向提名迈进。他傲视检方的行为，包括最近在南布朗克斯区数千名支持者面前的集会，为他的强势形象做出了贡献。拜登先生的竞选活动乏善可陈，他一直在努力利用特朗普先生的法律困境，同时又不暗中让人怀疑这些困境是政治性的。