（冯睎干十三维度 脸书）

香港「庆回归」灯饰展在网上劣评如潮，很多网民形容灯饰像「纸扎祭品」、「花圈」之类（见附图），意头不吉利。据某个「立法会议员」所说，这些灯饰由内地艺术家创作，成本约38万元，地区团体出资，不涉公帑。

灯饰是否「灵堂风」，我不予置评，但看着照片，只想起一两个月前有读者私讯问我：近年流传「寿桃」用于喜庆、「寿包」用于白事，相混则以为不祥，而昔日专栏作家王亭之还写过一个故事，指两者决不能混淆，故事似系虚构，「望冯翁闲暇可作考证」。

读者抄录了王亭之的文章，如下：

//当年有一军长在北园酒家为母亲摆寿酒，临末，上寿桃，一伙计失口说为「寿包」，立即引起轩然大波，座上有人拔枪向天花板连射，说是当如烧爆仗以化解不祥。酒家主人当晚分文不收，还要翌日摆酒赔礼，兼为太夫人「添寿」。
这是民国初年的事，王亭之未及见，只是听家中长辈述说，俾知禁忌。而凡所参加寿筵，皆留意到人人称寿桃，乃知长辈所言之不虚。

可能因为四五十年代动乱频仍，香港的饮食业多外行人加入，于是茶楼酒馆的老规矩尽废，将寿桃称为寿包即是其一。 //
北园酒家这故事，以我所知，仅见于王亭之笔下，别无文献记载，写法好像信口开河——如北园酒家创办于1928年，算不上是「民国初年」——我认为很可能是他杜撰的，不足为凭。至于「寿桃」和「寿包」的区分，则是另一个问题。

近年流传的说法是：寿桃呈桃状，刷上红色素，用于寿宴；寿包则是圆形包状，上面印有「寿」字，用于祭祀或白事，如解秽酒，有时又叫「平安包」。然而我小时候从未听过这样的区分，问五位跟我年纪相若或比我年长的朋友（都是土生土长香港人），都说不知道「寿桃、寿包」之别。我再问一位在广州长大的朋友，也说闻所未闻。

考诸中国旧小说（如《红楼梦》），古人生日宴吃的是叫「寿桃」无疑。至于「寿包」两字始于何时、是否仅用于白事，我就不得而知了。

我在网上翻查旧报纸，看到1988年香港《华侨日报》一则娱乐新闻，标题是「过廿二岁生日同事送寿包 邓萃雯谈择偶条件 要成熟有事业基础」。由此可见，在八十年代香港，「寿包用于白事」这个观念并未普及。报纸这个写法，跟我和朋友的语言经验一致——昔日香港人根本不会分得那么细。

然则这个区分，是王亭之或近年网民虚构出来的吗？也不是。我求教于新加坡出生的迈克，他答：「细个已听过。好多老规矩，可能上一辈南洋华侨更执着。」女猫奴（即内子）也告诉我，她小时候也听祖母说过，生日宴吃的是寿桃，不能叫「寿包」。

综合各人意见，大致的结论是「各处乡村各处例」。比我年长两三辈、来自某些地区的人，的确严格分开「寿桃」和「寿包」，但跟我差不多年代成长的香港人，一般没有这种禁忌，直到近廿年有人重提旧俗（如王亭之），港人才开始把这种区别当一回事，甚至像老学究般咬文嚼字。

为什么那个年代许多香港人不区分「寿包」、「寿桃」呢？我也问过林夕，他只知道「花圈」跟「花篮」不能混淆，但多年来也不知道「寿桃」有别于「寿包」。对于香港中文不够「纯正」，夕爷有一个理论：

「各处乡村各处例，有些地区百无禁忌，有些则非常执着。从前香港人是来自五湖四海的，上海、广东、东南亚华侨，什么人都有，他们的语言互相碰撞，结果『四败俱伤』，导致香港语言百花齐放，没有绝对正确的标准，自然不会细分什么寿包寿桃了。」

我很喜欢这个「四败俱伤论」。 「四败俱伤」，听起来很糟，但比起什么都「一锤定音」，我认为好得多了。所以，要不要严格区分「寿包」和「寿桃」，你自己决定好了，我没有标准答案。

读者一个多月前问我这道问题，本该早点回覆，但每天都有些更值得写的东西，便一直拖到今天——从某年开始，这天便再没有任何事发生了，以后有乜就留返七一先讲啦。
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耶稣说：「一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。」
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