也许我们「从未真正民主过」(never been truly democratized)，未来也可能是。这是我对民主体制走向没落的悲观预言。因为被赋予民主权利的选民未必能够选出「对的政客」，而民选政客也未必善用民主而增进「对的民主」，甚至反过来以私人或政党利益来颠覆民主体制，如果民主体制妨碍了其对私人利益的掠夺。
1，选举选到「反民主」
我把民主的倒退视为「公民自我削权」(civil disempowerment)的必然结果。这是一种人民主动脱离民主生活的疏离感，以及向民主体制「脱队」(straggling )行动，把私人利益的现实性置于公共生活的利益之上，甚至把诸如选举等等政治参与视为「群盲政治」，而非有效的改变或进步的要素，因而自我放弃了宪法所赋予的权利。 「自我削权」并非仅指不投票而已，而是对民主体制的冷漠与排斥，认为民主只是政客的权力游戏，与自身的利益并不相关。
在台湾，每一段时间就可以看到鼓声雷动、粉丝呐喊的选举造势活动，但实际上，在这激扬的舞台上之外，却有更多的「冷观众」，我称之「过度喧嚣的孤独者」，他们虽然都是分散的个体，但集合起来就具有消解和弱化民主理想的效果。许多人为民主喝采，但有更多的人抱持一种毫不在意的「无力感」(powerlessness)。
2025年8月23日，台湾举办「是否赞成核三延役」的公投，这项攸关台湾能源重大政策的投票率只有27%，显示台湾民众对国家重大政策的低度关心，也就是民主冷漠的具体表现。
2，全民选举制下的「哈比人」
美国政治学者杰森‧布伦南(Jason Brennan)在《反民主》(Against Democracy)一书中，提出一个「哈比人」(hobbits)的概念，意指一群对政治冷感、无知的人。这些所谓「选民」在大部分事情上，都欠缺固定而有力的观点；他们几乎不具备社会科学知识，对世界相关资讯与国家历史只有粗浅的认识，对当下事件浑沌不知，也没有判断/理解事件所需的社科理论或资料。这些人只想过自己的小日子，不想花太多脑筋思考政治。长期而系统化研究民主政治的杰森‧布伦南指出：美国大部分不投票的人，就是「哈比人」。
杰森‧布伦南的基本观点是，正是这一群「哈比人」，在毫无门槛的全民选举制度下，以无知和非理性的方式进行政治决策，然后逼使无辜的民众承担后果。因此，如果「全民选举制」具有正当性，那只是我们无法打造更有效能的政治系统。换言之，选举只能使民主体制越来越糟，最后导致「反民主」。
当然，布伦南忽略一个事实，民主的衰败并非全部来自「哈比人」。当弱势族群遭受欺凌与践踏，当他们对民主体制失去信心和支持，失去「自我赋权」(self-empowerment)的机会，他们就不会去投票，而这些弱势者未必都是「哈比选民」，民主体制衰败的原因有更多来自于「哈比政客」的泛滥。
3，民主退潮，专制上升
如果曾经存在一种我们称之为「民主」的体制，这个体制已处于落日余晖之中。衰败的主因来自于言论自由的滥用、法律僵化与松散、左右价值观与政客利益的激越对立，以及国际政治上「怯战─岁月静好」与绥靖主义；特别是在对抗专制体制上一种「战略犹豫性」，以及在解决内政、外交问题上的政策无力感。
依据位于瑞典的V-Dem Institute一篇《民主报告2022》的调查，在2011至2021的10年之间，世界范围内出现了严重的民主倒退(democratic backsliding)。在2012年，全球共有创纪录的42个自由民主政体，如今只剩34个。另一方面，专制政体(dictatorships)则不断上升，涵盖了全球70%的人口，达到50.4亿人，其中包括「封闭式专制国家」从25个增加至30个，涵盖了26%的世界人口；而生活在自由民主国家的全球人口比例，则从18%降至13%。报告还指出，一种称之为「选举独裁」(electoral autocracy)，又称为「软独裁」(soft autocracy)，已成为最普遍的政体形式，涵盖44%的世界人口，达到30.4亿人。
这份报告的具体数据还表明，在这10年间，两极分化愈趋严重的国家，从5个国家增加至32个国家；言论自由受到威胁的国家，由5个国家增加至35个国家；全球生活在独裁国家(autocracies)的人口，从49%增加至70%；而生活在「独裁化国家」(autocratizing countries)的人口，则从5%增加至36%。
4，「软独裁」的普遍化
最为吊诡的现象是「软独裁」的普遍化。这种暧昧政体并非经由政变或革命所促成，而是通过合法选举蜕变而来。一些通过合法当选的官员一旦掌权，往往不择手段地基于自身利益而操纵政治环境，使自身在更多选举中得利。在此意义上，「选举民主」(electoral democracy)不是由选民「投票盖章」而形成，「选票」反而成了「软独裁者」的合法性背书。
最著名的「软独裁者」(soft dictator)就是匈牙利总理维克托‧欧尔班(Victor Orban)。他在2010年选举上台以后，以推动所谓「非自由民主」(illiberal democracy)为口号，大肆侵蚀公民自由和媒体自由、打压司法并修改国家选举制度。他在2025年8月，遭到匈牙利独立派议员阿科斯‧哈达齐(Akos Hadhazy)爆料，指出维克托‧欧尔班位于哈特万普斯塔 (Hatvanpuszta)拥有一处未完工的豪宅，豪宅内拥有棕榈树园、图书馆、长廊、太阳能发电厂、喷泉、地下车库、池塘和私人动物园等等。但欧尔班宣称，这是他父亲遗留下来的「农场」。看起来，这座农场还不是养殖鸡鸭牛羊的一般农场，而是高级度假的豪华农庄！
5，主要民主国家的退化与衰败
在日本前首相安倍晋三遭到刺杀以及短命的首相更替中，日本的民主体制有如夕阳西下，光芒消失。在现任首相石破茂领导的执政联盟失去参众两院多数席位后，在位不到一年就在2025年9月8日宣布辞职。
许多日本民众认为，伴随经济停滞之下的政治停滞，意味着日本政府在解决一般民众的问题上几乎无能为力，例如物价上涨、生活成本过高、薪资缩水和国家安全方面的束手无策。日本民众对于有如「走马看花」的首相任期，深感无奈与失望，认为即使再换几个首相，也看不到日本政治的回春与振作。这显示日本至今并未摆脱派系政治的漩涡以及外交政策的举棋不定，意味「日本民主」的衰败。
日本的民主体制有如夕阳西下，光芒消失。东方IC
韩国民主恶化的情况也不相上下。在尹锡悦因草率宣布戒严而遭到弹劾下台之后，继位的李在明也未必「在位高明」。投机摇摆的性格，以及我称之为对中政策「愚蠢的退化」，已使韩国的民主体制陷入迷航状态。
在法国持续面临财政困境与国内政治分裂之际，上任仅九个月的总理贝鲁(François Bayrou)，2025年9月8日在信任投票中遭国会以压倒性的票数推翻，成为一年内第三位辞职的总理，也创下法国近代史上首位总理自行提出信任投票却遭受失败而下台的纪录。
自2024年9月阿塔尔(Gabriel Attal)辞任总理，前「脱欧」谈判代表巴尼耶(Michel Barnier)同年12月遭到国会推翻，再到如今贝鲁也下台，一年内的「轮番下阵」，宣告了法国民主体制的动荡与不安。
6，欧洲绥靖主义的延续
2025年9月9日─10日，总计19架的俄罗斯无人机入侵波兰领空，很显然，这是俄罗斯在入侵乌克兰之后，准备继续入侵欧洲的一次「预演」，并借此测试北约的防卫能力与决心。然而，即使是19架俄罗斯无人机闯入北约盟国之一的波兰，欧盟也只是表达谴责，并无启动北约第五条集体防卫的意向，仅仅停留在第四条「集体磋商」的阶段。
即使波兰政府提出严厉的指控，波兰总理图斯克(Donald Tusk)指出，这次19架俄罗斯无人机入侵波兰，是第二战以来最接近「开战」的行动。波兰外长也表示，此一事件绝非意外事件，不仅是对波兰，也是对北约组织和欧盟一次「史无前例的攻击行为」。
不出意外，德、法、英、义大利等国以及北约和欧盟其他领导人都先后发出谴责。德国总理默茨(Friedrich Merz)宣称这是一次「侵略行为」，德国国防部长指称这是俄罗斯军队又一次的「挑衅」。法国总统马克龙(Emmanuel Macron)也发出自认最坚决的谴责，敦促俄罗斯立即停止这种会让战争失控的行为。法国外交部将这次事件称作俄罗斯一次「不负责任的升级行为」……。尽管北约空军成功拦截了俄罗斯的无人机，但这些没有吓阻效力的口头谴责，又是一次「外强中干」的绥靖主义表现，只是证明欧盟不过是一只「大软虾」！
7，美国泛滥成灾的政治谋杀
美国最具影响力的保守派社运人士，川普总统的亲密盟友查理‧柯克(Charlie Kirk)，2025年9月10日在犹他州「犹他谷大学」的公开活动中遭到枪杀。遭到逮捕的凶手泰勒‧罗宾逊(Tyler Robinson)是一名年仅22岁的左翼激进份子。死者是一位保守主义坚定的「拥枪论者」，却命丧于激进左派「拥枪者」的谋杀之下，岂不是极大的讽刺？岂不是以其人之道还治其人之身？
据《路透社》统计，自2021年1月6日川普支持者袭击美国国会大厦以来，美国境内已经发生超过300起具有政治动机的暴力事件，其中包括川普去年遭遇两次暗杀未遂。回溯至2017年，共和党众议员斯卡利斯(Steve Scalise)在维吉尼亚州一处公园被枪击，2022年，时任众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)的住所遭闯入，嫌犯以铁锤袭击她的丈夫，2025年4月，民主党籍宾州州长夏皮罗(Josh Shapiro)的住所遭到纵火；两个月后，民主党众议员霍特曼(Melissa Hortman)及其丈夫在家中被一名伪装成警察的枪手杀害，嫌犯除了撰写了一份宣言，还持有一份政界的暗杀名单。这种层出不穷的政治谋杀事件，也是美国民主衰败的证明。
上述这些暴力事件，还不包括非政治性的「大规模枪击事件」。据非营利性「枪支暴力档案」(Gun Violence Archive)的统计，自2023年以来美国已经发生了40起大规模枪击事件；所谓「大规模枪击事件」，是指除了枪手之外有四人或四人以上死亡或受伤的枪击事件。
仅仅在2023年1月下旬的短短一周里，美国加州就发生了三起大规模枪击事件。周一，一名枪手向半月湾(Half Moon Bay)的两个苗圃开火，造成7人死亡，1人受伤。几小时后，另一名枪手在65公里外的奥克兰(Oakland)一处加油站开枪，造成7人受伤，1人死亡。星期六，在洛杉矶华人聚集区蒙特利公园(Monterey Park)的一家舞厅，11名舞客在农历新年前夕被人开枪打死。
软弱无力的人民对照权力无边的独裁者，将是未来世界鲜明的裂缝与反差。东方IC
据统计，美国枪支销售量已超过2300万支以上。尤其令人惊讶的是，在佩普(Pape)2025年5月的一次调查中，有39%的民主党人认为通过武力让川普下台是合理的；与此同时，有近1/4的共和党人表示，川普动用军队镇压反对其议程的抗议活动是正当的。这个「暴力容忍度」升高的数据，不能不说是美国民主衰败的铁证。
8，美国民主治理的衰败
柯克遇刺事件，反映了在性别跨越、种族歧视、贫富对立，网路仇恨、世代隔阂、左右对立与枪枝管理(少闻拥枪者获得自卫却常闻持枪者屠杀无辜)，在美国没有获得真正的解决，特别是美国人民以极端暴力解决思想分歧的接受度与发生率大幅提高，政府无法解决制度面「联邦统合」与「差异政治」之间的鸿沟和裂缝，证明了美国的民主体制在「问题解决」(problem solving)方面，已经无能为力。
柯克的遇刺，是当代政治最大的讽刺(irony)，那就是一个捍卫宪法「拥枪自卫权」的人，却成为「拥枪者」的枪下亡魂！一个宣称反法西斯主义的激进左派，自己就是法西斯，一个指责他人「散布仇恨」的人，自己却执行「仇恨暗杀」！这颗子弹，预告了「虚伪的自由主义」的终结，不仅爆开了激进左翼的真实面目：滥杀无辜，而且揭穿了极端左翼对人类伦理的反动和破坏：一个以为自己是个左派就可以用极端暴力夺取一个异议者的宝贵生命！
民主的退化是未来世界的巨大难题，一向被众人所信仰的「普世价值」将异化成为「普世不价值」。软弱无力的人民对照权力无边的独裁者，将是未来世界鲜明的裂缝与反差。正如一开头所言，也许我们「从未民主过」，未来也是。
宋国诚／政治大学国际关系研究中心资深研究员，中国问题与国际战略学家，《宋国诚观点》YT频道主持人、《宋国诚观点》（Blog）版主，最近著作《失速中国》
（文章仅代表作者的观点和立场 转自 镜报网2025/10/03）
