天安门广场上的学生抬着中弹同伴送到医院抢救。（六四档案1989.6.4）
空降兵第15军是解放军唯一的空降兵部队，也是解放军最精锐的特种部队，因此，被解放军戒严部队指挥部选为天安门广场武力清场行动的主力部队之一。上级领导机关对空降兵第15军非常重视，特地派出以赵晓强为组长的工作组，跟随该军指挥部一起行动，起着「督军」的作用。
1989年6月3日下午5点钟，在空降兵第15军副军长左印生的率领下，全副武装的空降兵第15军部队官兵乘车从临时驻地南苑机场出发，分成两个梯队从南往北向天安门广场开进，第一梯队是空降兵第43旅，第2梯队是空降兵第44旅。
空降兵第43旅作为第一梯队，按照军指挥部事先所制定的部队开进方案，组成一路纵队，分成三个梯队逐次开进。担任开路先锋的是第2营，营长周家柱。旅长李加洪、旅政治部主任赵宗庆率领旅前进指挥部跟随第一梯队开进，第二梯队、第三梯队分别由旅政治委员赵金奎、旅参谋长樊光银率领。
空降兵执行强力清场数度遭民众围堵
空降兵第15军部队车队出了南苑机场，沿着南苑路，经过南苑镇开进，在南苑镇遭到民众小规模的拦阻。下午5时50分，空降兵第15军部队在北京市丰臺区大红门严重受阻，数以万计的民众组成厚厚的人墙挡住道路，将一辆辆军车团团围住。晚上7时35分，先头部队第2营谎称后撤，骗取围堵民众的信任，改道迂回向天安门广场开进。晚上7时50分，先头部队第2营迂回开进到北京市丰臺区洋桥，再次遭到大批民众强力拦阻，只有带头的指挥车闯了过去，后续车队全都被拦住了。
空降兵第15军部队的第一梯队空降兵第43旅、第二梯队空降兵第44旅在开进过程中，都曾经多次遭到民众的强力拦阻，最终全部受阻于北京市丰臺区大红门路凉水河桥南侧，无法通过凉水河桥，三次强行突围都没有成功。长长的部队车队遭到民众的分割包围，动弹不得。同时在此地受阻的还有第26集团军步兵第183师的三个团，他们与上级中断了通信联络，处于一筹莫展的境地。
上级机关工作组组长赵晓强在与左印生商量后，出面召集空降兵第15军的旅级军官和第26集团军步兵第183师三个团的指挥官，在凉水河桥南侧附近居民的柴草垛召开临时协调会。赵晓明首先介绍了自己的身份，传达了上级可以开枪示警开路的指示精神，随后让与会者自报职务、军衔。左印生的职务是副军长，军衔是大校，无论是职务还是军衔，在与会者中都是最高的，大家一致同意由左印生统一指挥，一同突围。临时协调会决定，部队由乘车开进改为徒步行进，由空降兵第15军部队在前开路，第26集团军步兵第138师的三个团梯次跟进，并确定了部队突围的时间（6月4日凌晨1时以后）和行进路线（沿着凉水河往西走北京市丰臺区马家堡东路）。
残忍下令遇阻就开枪 民伤亡惨重
在临时协调会结束后，空降兵第15军指挥部当即向各受阻部队下达了命令：弃车，徒步强行开进。遇到阻拦，可以开枪。不惜一切代价，爬也要在清场之前爬到天安门广场。
6月4日凌晨1时左右，空降兵第15军部队开始突围行动。由于开枪命令的下达，部队的开进速度明显加快了，官兵们一边开枪，一边开进，先后冲破了民众所设置的十一道障碍，很快就进入了北京市的中心地段崇文区，沿着珠市口、天桥、前门挺进，已经可以看见天安门广场南侧的正阳门城楼。珠市口、天桥、前门属于北京传统的闹市区，人多路窄胡同多，道路两旁又有密集的商家和居民楼。空降兵第15军部队在这一带闹市区开枪挺进，造成了民众伤亡惨重的结果，民众的伤亡人数仅次于西长安街。
根据六四屠杀事件后中国军方的宣传资料记载，空降兵第15军部队在经过珠市口到前门的时候曾经开枪，但只是对空鸣枪。这纯属谎言。如今已找到许多身份确定的六四死难者，就是在从珠市口到前门这个地段、在6月4日凌晨这个时间中弹身亡的，就是死于空降兵第15军部队的枪口之下。这些六四死难者的具体遇难情况，记载于「天安门母亲」群体代表性人物丁子霖女士的《六四死难者名单》一书。
周家柱威胁学生民众 不变流血事件就后退
1989年6月4日凌晨1时25分，空降兵第43旅第2营第5连率先抵达天安门广场南部，随后，空降兵第15军第一梯队第43旅的其它部队陆续抵达。空降兵第43旅第2营作为开路的先头部队，一路率先冲破民众的围堵，自称是全营官兵人人受伤，但无一掉队，未丢失一枪一弹。
紧接着，空降兵第15军第2梯队第44旅和第26集团军步兵第183师的三个团也陆续抵达天安门广场南部。空降兵第15军副军长左印生一边派人去人民大会堂向解放军戒严部队清场指挥部报告情况，一边命令立即收拢部队，在人民大会堂东大门前做短暂的休整，准备参加天安门广场清场行动。
空降兵第15军部队抵达天安门广场南部以后，让坚守在天安门广场的学生感到即时的威胁，大批的学生和民众前往围堵。北京高校学生自治联合会的一名常委曾要求空降兵第43旅第2营营长周家柱带领官兵离开，遭到拒绝。后来又有两名学生组织的负责人前往与周家柱交涉，要求官兵们不要开枪。周家柱强硬地表示：「人不犯我我不犯人，要想避免流血事件，你们应该理智一点，撤出的应该是你们。」周家柱并提出：「你们后退五十米，不准向官兵扔石头、砖块，不准对官兵进行反动宣传，否则，一切后果自负。」为了避免发生流血冲突，学生和民众主动后退了五米左右。周家柱事后被中央军委授予「共和国卫士」荣誉称号，一路升迁，官至空降兵师师长。
