作者：弗林
经历了过去5个多月来的香港反修例抗争运动，及由警民对峙所引发的暴力冲突风波后，香港在周日迎来了备受瞩目且被视为此次社会运动中，将首次在制度上展现民意的区议会选举。甚至有分析认为，此次区议会选举的投票率及最终结果是一场在港人对示威态度和对港府信任之间的“公投”。当天香港413万名已登记选民将以他们每人手中神圣的一票，在本届区议会1090名候选人中，选择出代表自己政治观点的452名区议员。
尽管目前为止紧张的投票进程尚未结束，香港登记选民在周日全天拥有15个小时的投票时间。但已知港人在投票日内18区全城动员，区议会选举首都出现“零白区”现象，截至当地时间下午6点半，距离剩余投票截至仍有4个小时的时间，全港投票人数已达到2,494,618人，累积投票率为60.36%。打破回归以来所有选举的纪录。要知道在上一届4年前的区议会选举中，同一时段的投票人数有1,060,090人，投票率为33.96%。以此计算，今届较上届同时段投票率高出26.4个百份点，投票人数多出约143万人，即人数多出约1.3倍。对于香港民众展现出的空前投票热情，首次参选的香港民间人权阵线召集人岑子杰表示，今届投票率高，显示很多人在乎香港，希望以民意表达香港人的声音。值得注意的是，区议会是香港级别最低的民选政府机构之一。其选举通常是波澜不惊的，关注点都是普通的社区问题。
然而在此次引发国内外关注的反修例运动背景下，香港民众在运动初期数次以百万人上街示威，甚至一度有在这一常驻人口为740万人的城市，以200万人上街抗议的方式表他对民间提出的“五大诉求”的支持，但随着港府却迟迟不聆听民意及时作出让步，矛盾的积压和当局一味地试图通过警察压制和宣布禁蒙面法等强力手段解决这一政治问题，警民冲突所引发的暴力现象也在近期成为了各界关注的主要问题，及致使香港社会经济生活严重受到影响的主要促因之一。正是在此次区议会选举前，发生了警察与示威者和学生在港大和理工大等大学校园内的对抗事件，日益加剧的暴力抗议活动令城市陷入分裂的背景下，这次竞选被赋予了超乎寻常的意义。它将是对抗议活动和港府公信力的首次官方，及以一人一票的民主程序展开的考验，看结果是导致数百万人走上街头的公愤转化为实际的投票，还是港人已经厌倦了扰乱交通、迫使学校和商铺关闭的公民不服从行动。
值得一提的是，就在投票的当天，香港新任警务处处长邓炳强介绍称，反修例运动至今警队已拘捕逾5800人，并已向逾900人提出检控，占整体被捕人数约六分之一。他并指出，被捕者中有四场为在校学生，其中大学生占两成五，中学生占一成五。他还表示，值得注意的是自今年九月开学后，学生占被捕人数比例由之前的两成八急升至四成，情况令人担忧。另外，邓炳强称，面对前所未有的暴力行径，香港警队已耗上大量警力，而暴力活动平息后或可能再次触发，他回应称，已向特区政府争取将2000年前入职的警务人员延长退休年龄至60岁，还会安排即将退休人员继续延任，有关人数约600人，此外，会额外增聘已退休人员，有关人数约1000人。邓炳强称，预计可于12月开始进行，重新聘请的人员同样具有执法权。众所周知，要求港府成立独立调查委员会是民间“五大诉求”，也是得到国际认可被指能帮助缓解警民对峙和当下双方之间不信任，及调查反修例运动暴力问题真相的重要一环，但这一提议则从未得到港府的认可。
尽管周日香港气温最高达到26度，将要入冬天气仍然炎热，但在周日包括元朗区在内的近乎所有投票队伍中，下午继续有选民排队等候投票。一名队伍中的退休警察，也是自称首次参加区议会投票的梁先生告诉香港01的记者称，他回想“721白衣人袭击事件”那夜的新闻直播，指“年轻人好勇敢又好可怜，看到喊了出来”，并直言“50年代的警察虽然腐败，都好过现在的黑警这样，起码你情我愿，（现在）纪律部队完全无纪律可言”。他介绍称，自己过去从不谈政治，但今日即使天气很热、等候时间很长，也希望透过一张选票支持年轻人。另一名选民黄先生则告诉记者，以往数届都没有投票，过去数月的政治风波，受社会气氛影响，因此尝试用自己手上选票去改变现况。而在沙田沥源票站外，由7时许已见长长人龙，人数更有增无减。亦自称为“首投族”66岁的陈先生谈到，自己在港出生，60多年来还没有投过票，因一直满意本港制度，亦十分信任政府。然而今年后，因见证“政府完全不得，官员无用，做不到东西！”他又批评政府处理风波“态度不端”，又不聆听市民意见，“即使学者、法官的意见（政府）都好像当他们傻这样”，因此他决定每年都要站出来投票，表达自己意见。
此外，周日投票日当天，也出现了一些吸引人眼球的报道。例如在候选人方面，曾在1997年参选港姐并成功进入最后5强，在此次区议会选区中试图竞选连任的南区区议员任葆琳向媒体表示，她自己今日虽然再三告诉选民其并非建制派，但无人相信，亦不会为了争取选票随波逐流。任葆琳称，自己不会“告急”，选举只是为了求一个公道，证明有人欣赏自己的工作。她强调，区议会是讨论地区事务的场所，自己则有过去四年的工作经验。而以建制派身份为傲的屯门乐翠选区候选人何君尧则在投票现场遇到了前来自发监察选情的英国保守党人权委员会委员波福德（Luke de Pulford）。波福德则上前与他握手致意，并当面告诉何君尧自己就是此前呼吁剥夺后者英国母校安格利亚鲁斯金大学（Anglia Ruskin University）名誉博士学位的发起人之一。何君尧见状侧面笑容回应称，“祝你好运”。而除了波福德之外，还有部分来自英国、丹麦及澳洲等地不同国家的监察员，到各选区监察。
同样前往投票的全国政协常委唐英年另向媒体介绍称，今届区议会选举背景特殊，在社会运动中发生，高投票率反映选民踊跃，市民对民主的支持，以及港人的公民责任，认为属好事，希望可以透过选举修补社会撕裂。唐英年说，相信港人希望社会止暴制乱，恢复社会秩序。而在当天的投票队伍中还包括港府的多名要员，特首林郑月娥说，今次区议会选举正值社会动乱，挑战很大，相信和平有序的选举，对社会回复平静有正面作用。政务司司长张建宗也表示，今次区选全部民选议席都有人竞逐，是真正民主的体现，形容是“政治寒暑表”。他强调，政府无意提早结束投票时间，防暴警察高姿态巡逻亦有助市民安心投票。据最新消息显示，截至晚上7时半，距离投票截止3个小时，累积投票人数达到260万3466人；累积投票率为63.65%，较上届同时段高出26.53个百分点。此外，香港选管会主席冯骅11月24日下午会见媒体时表示，截至下午3时，共收到3600多宗与选举有关的投诉，并指故意阻止他人投票属选举舞弊，今日的投票安排畅顺，并呼吁香港市民尽早投票。其中，有报道指建制派再次被质疑用手掌贴上写上个别候选人号码的“掌心雷”、“义载”旅巴等方式催谷选情。
