1929年10月，美国华尔街股市发生了令人恐慌的暴跌，美国随即陷入长达四年的大萧条，并波及整个资本主义世界，爆发了一场大的经济危机。
有人整理了美国大萧条时期的十大社会特征，作为惨痛的历史教训，值得一读。
一、国民经济崩溃
2. 生产过剩，消费不足，穷人消费不起，中产不敢消费，经济螺旋下降。
3. 股市崩溃，债市崩溃，利率上涨，工厂倒闭，或者削减工人工资。
二、群体心态剧变
4. 房东大量驱逐没钱缴纳房租的房客，年轻人大量流落街头，或者投靠父母，回归大家庭。
5. 女性大量失业，失足妇女数量增加。
6. 生育率下降，都不想生孩子。
7. 男性不再注重外表，胡子拉碴，在家庭的女性，以及保住工作的女性，不再追求时尚，回归传统审美，更保守，这体现在更长的裙子，更女性化的装扮。
三、社会发展逆潮
8. 群众减少社交，人们大多用纸牌，棋类，低价的电影消磨时光，更多时间与家人在一起。
9. 逆向城市化出现，回归农村，更精细的种地，获得粮食。
10. 精神匮乏，精神病人大增，宗教盛行，神棍和邪教层出不穷。
美国大萧条虽然是他国近百年前的历史，但是几年前，就不断有学者发出世界将再次面临大萧条的警告。今天看来，这一警告，绝非杞人忧天。因此，深入了解美国大萧条的来龙去脉，经验教训，以及美国是如何走出大萧条的，非常必要。
正如奥地利学派代表人物罗斯巴德在《美国大萧条》中所说：
大萧条不是因为政府实行“自由放任主义”引起的，而是政府干预过多造成的。经济危机并不是市场经济的必然现象，而是对此前政府干预市场带来的误导的一个总纠错。
