普京的盛况：掩盖俄罗斯数十年衰落的假象
几十年来，莫斯科一直努力说服世界——甚至说服自己——它依旧是一个大国。可是在峰会上抢镜的合影、核武言辞的喧嚣，以及海外的军事冒险，并不能证明它的强大。更准确地说，那是一个虚弱的行为者在拼命掩饰脆弱，转移人们对其帝国崩塌的注意力。
在好战大国的外壳之下，潜伏着一个空心化的国家，正逐渐被推向大国俱乐部的大门外。曾经毋庸置疑——冷战时期更是仅有的两大超级大国之一——的俄罗斯，如今正明显走在衰落之路上。
历史没有带来多少安慰：国际体系在管理大国衰落方面的记录极其糟糕。衰落更常带来的是剧烈动荡，最糟则可能引发系统性战争。
衰落中的国家往往会发起猛烈攻击。有时只是本能反应——试图维持存在感；有时是想掩盖结构性弱点；有时则是孤注一掷的绝望赌博，妄图逆转颓势。前两种情况通常导致区域动荡，而第三种往往酿成灾难性的系统性冲突。
要理解今日俄罗斯，必须将其放入这种衰落、动荡和不稳定的格局中。历史的相似之处令人深思。
想想第一次世界大战的起源。1914 年的德国发动战争，并不是因为它自信强大，而是因为它心怀恐惧。柏林眼见俄罗斯的工业高速发展、铁路网络迅速扩张、人口优势巨大，得出结论：长期而言，德意志帝国难以与这样一个巨人抗衡。德国领导人担心被包围，认为等待等于失败。于是他们先发制人。这并非自信，而是绝望：一个衰落的国家，为了保住地位，把一切都押上了战争。
今天的俄罗斯逻辑如出一辙。它看到了未来在欧洲被排斥、影响力被压缩的局面，于是如同当年的柏林那样，向乌克兰发动攻击。面对边缘化，克里姆林宫选择了危险的战争之路，作为维持相关性的孤注一掷。
这种鲁莽的军事冒险并非大国独有。萨达姆·侯赛因治下的伊拉克就是经典案例——虽然它从未是对等竞争者，却是一个通过军事冒险试图自我重启的衰落国家。1990 年，因与伊朗的战争和一系列战略失误，伊拉克背负债务、陷入孤立。入侵科威特是一次鲁莽的尝试，旨在恢复国家财政和威望。结果却引来美军主导的联军，粉碎了它的军队，也锁死了它的长期衰落。
从这个角度看，俄罗斯的表现带着历史的熟悉感。它是一个挣扎着掩盖停滞的衰落大国。经济高度依赖碳氢化合物，长期受制于寻租困境，如今又因制裁被切断西方资本和技术，而进一步窒息。
战时经济的短暂刺激正在消退。通胀上升，消费市场收缩，非国防部门陷入困境。就连官方预测也承认：到 2025 年和 2026 年，增长将大幅下滑。
人口问题雪上加霜：高死亡率、大规模移民和长期低生育率，正导致劳动力萎缩、养老金压力陡增，以及军事化经济难以为继。
在乌克兰战场上，俄军已被严重消耗。战前展示的强大形象被揭穿为空壳；人力、装备和声望的损失极为惨重。
然而，莫斯科并未接受衰落的现实，反而加倍进行破坏。战争是这种模式最突出的表现，但远非唯一。它在非洲、中东和网络空间的介入，与其说是崛起大国的举动，不如说是一个衰落大国的挣扎。
历史一再重演，因为大国的衰落很少体面谢幕。领导人将退却等同于耻辱与脆弱，因此不惜一切代价抗拒衰落。在此过程中，他们制造危机，把整个体系拖下水。
俄罗斯无疑在走下坡路，但它依旧能制造混乱。一个拥有核武器、先进网络能力，并在联合国安理会占据常任席位的国家，即使在解体过程中，也足以造成严重破坏。
国际社会的挑战不仅是阻止俄罗斯的侵略，还要以尽量减少系统性破坏的方式来管理其衰落。历史告诉我们，大国的解体几乎从未和平。1914 年的德国与 1990 年的伊拉克提醒我们：软弱与力量一样危险，绝望会驱使鲁莽。
今天的俄罗斯，是一个心知肚明自己虚弱的恶霸。虚弱并未让它温和，反而让它更危险。一个拥有核武与网络能力的俄罗斯，正在沿着衰落的轨迹加速下坠，这将成为远超乌克兰范围的不稳定源头。
因此，世界必须避免两个误判：一是将表演错认作实力，二是以为衰落会是平稳而无声的。我们的任务是，设法管理这场危险的退场，避免系统再次跌入如同 1914 年那样的灾难。
作者：安德鲁·莱瑟姆（Andrew Latham），明尼苏达州圣保罗麦卡莱斯特学院（Macalester College）国际关系教授、和平与外交研究所（Institute for Peace and Diplomacy）高级研究员和华盛顿国防优先组织（Defense Priorities）的非常驻研究员。
《从戈尔巴乔夫到普京的俄罗斯道路：苏联体制的终结和新俄罗斯》豆瓣评分9.2，被誉为“读懂俄国现在和将来的必读经典”。
苏联为何解体？西方说“民心所向”，中国说“戈氏失策”，前苏联人喊“西方阴谋”。这些解释你听腻了吧？1997年，《来自上层的革命》（本书初版）抛出一个炸裂观点：不是人民，也不是外部势力，而是苏联自己的“国家精英”主动拆了台！他们投向资本主义阵营，为私利导演了这场“灾难大片”。
书中数据触目惊心：80年代末，苏联经济学家对私有化的支持率竟超欧美同行；1991年6月，精英调查显示上层几乎无人挺原体制，而普通民众却普遍支持。历史真是人民写的吗？这本书用铁证告诉你：不，精英才是推手！
2006年，作者增补俄罗斯现状，再版为《从戈尔巴乔夫到普京的俄罗斯道路》。新篇章揭示：精英“拍卖”国家资产，摇身一变成亿万富翁，验证了初版的惊人预判。当年嗤之以鼻的读者，如今瞠目结舌——普京治下的寡头经济、资源争夺，不正是“精英转向”的后遗症吗？俄乌冲突的深层根源，也能在书中找到线索。这不是玄学，而是历史的活剧本。
如今，俄乌战火未熄，中美博弈加剧，能源危机暗流涌动。俄罗斯作为全球棋局的关键一子，其未来走向牵动人心。本书作者大卫·科兹（美国经济学家）和弗雷德·威尔（驻莫斯科资深记者）联手，理论与实地观察双剑合璧。他们亲历苏联解体，追踪普京崛起，用数据和事实解释俄罗斯的道路。这不是意识形态的口水仗，而是冷峻剖析——客观得让人信服，犀利得令人震撼。
苏联已成历史，但俄罗斯仍在舞台中央。本书不仅回顾过去，更照见未来：精英与民众的分裂如何发酵？普京们会把俄罗斯带向何方？放在当下，这面镜子也映出全球趋势，特别是周边大国的博弈。
无论你是历史迷、地缘政治爱好者，还是关心世界走向的普通人，这本书都能让你有所收获。
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