“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害：
因为你与我同在，你的杖，你的竿都安慰我。”       (诗篇23：4)　　

美军士兵葬礼,网络图片

2004年3月1号我随第一骑兵师(1CD)远赴伊拉克。我们旅驻扎在离巴格达北边45英里远的Camp Taji（我叫它太极营）。由于本旅是航空旅，相对说来伤亡不大，因此，我们营也就相对更少。不像有的旅伤亡很大。但是，太极营有数万将士，牺牲的人就多了，我们几乎每天都要参加葬礼。自己的旅有人牺牲当然是要参加的， 别的部队单位牺牲的，牧师们也肯定到场。那个严肃和沉重不像美国地方上为年老的人举行的葬礼（美国亲人们相对轻松一些）。

以下一小段来自我当时的日记，可略见一斑：
“今天上午九点钟，我们在大饭厅参加了第三次追悼会，来自阿肯色州的追悼纪念步兵旅四位牺牲的战友。他们是：上尉Captain Felder，三级准尉CW3 Kordsmeier，参谋中士Drone，和参谋中士Brandon，他们都来自阿肯色州国民警卫队(National Guard)，自愿来到伊拉克为国为军效力。

追悼会在十几声鸣枪声中结束，最后是战友们向牺牲了的四位战友行最后一次告别军礼。我站在后排，看到一个个战士缓慢行完军礼后，退出会堂，他们的脸上都有泪水。这些都是体格硕壮、身材高大的年轻军人，当然也有头发花白的将军和英姿戎装的女战士。中国人说“男女有泪不轻弹，只是未到伤心时”。平时是满不在乎的硕壮军人，这时候都为牺牲的战友泪流满面，眼泪是悲哀的表现，也是忧伤的表现，是温柔、是爱、是同情、是坚强，与软弱没有关系。我曾经作文“有眼泪的地方也会有美丽”。

我也哭了，并不是因为看到我周围的人在哭而受感染，而是看到几张关于他们生前的照片而引发流泪的，在大饭厅的后面竖着一小墙板，上面有一些这四位倒下的战友的生前照片，其中有一张是上尉Captain Felder出发前在体育馆里照的，他身穿戎装，抱着幼儿，眼睛看着妻子，另一张是准尉军官在出发前坐在体育馆的长凳上。我被这些照片震惊了，因为这是我们最熟悉的镜头，每一个战士都经历过，也有这样的照片。战友们之所以情谊深厚，因为我们有共同的训练，共同的阅历，共同的生活经历，共同环境背景，在一起生活摸爬滚打，还有许多相类似的生活画照。如今倒下的战友离去，自然唤起我们内心深处的情愫，泪水是止不住的，对于那些生活在同一个营的战友来说，更是曾与倒下的战友朝夕相处。
每次参加追悼会，每次都要看到、读到和听到诗篇第二十三篇：我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害：因为你与我同在，你的杖，你的竿都安慰我。
它是经典名篇，也是我们生者和死者的安慰。”

这样的葬礼参加多了，牧师（Chaplain）自然要与战士们交谈生死的话题，排解他们的疑惑，给予安慰和鼓舞。这是军牧重要使命之一，尤其在战场上。我还记得几个重要的片段。

就是在上面提到的参加晚那次追到会的下午，我和助手去战士们工作的地方，专门与战友们谈有关生和死的问题。战士William (威廉姆）平时与我交流甚多，他见了我就直接问：牧师，我们的信仰告诉我们，当人死后，他（她）与上帝同在（“When a Christian dies， he or she gets to be with God all the time”），那是好得无比的事情，为什么上午我们参加追悼会时，我和其他战友还是忍不住伤心流泪呢？
这当然是个很复杂的问题，不是三言两语就能说得清楚的，不过我十分欣慰，战士W心里很清楚他的信仰，因着救主耶稣基督赎罪的死和复活，他已经战胜罪和死亡，那些信靠他的人，不至灭亡，反得永生，象诗篇二十三篇所说“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害：因为你与我同在，你的杖，你的竿都安慰我。”

但是作为人，作为生活在具体时空中的人，我们有人的情感、视野、经历、软弱、局限和识见。当战友倒下时，我们会失去他们的友情、关爱，也会自然联想到自己的命运，更主要的是，我们会为他们的亲人难过，因为亲人们失去更多，所以，伤心落泪乃是自然的事情。但是随着我们信仰的深入，我们会对死亡有更深刻的认识。在圣经中，上帝为我们启示了关于死亡的真理，我们可以简要地表达如下。

第一，对于基督徒来说，死亡并不是一种惩罚。保罗在罗马书第八章第一节说，“如今那些在基督耶稣里的就不是罪了。” 因为耶稣拯救了我们，他为我们付出了一切，把我们的罪赦免。所以对基督徒来说。“罪的工价乃是死”，这条律已因耶稣基督的救赎而脱离。所以保罗接着写第二节，因为赐生命圣灵的律，在耶稣基督里释放了我，使我们脱离罪和死的律了。

第二，虽然死不再是对基督徒的惩罚，但死亡还是这个世界堕落的必然结果。耶稣的拯救已经一劳永逸，但是神的智慧深奥难测，神的拯救逐渐赐予信靠他的人，在时空中，人还是会经历到死亡这个事实，直到历史的结束。主耶稣基督第二次再来时，信靠他的人将得着完全的救赎的恩典。

第三，对死亡的经历还是信徒成圣的一步。虽然基督徒的罪已赦免，但罪的残余还在我们生命之中，而成圣的过程乃是一步一步完成的。对于信靠神的人来说，借着肉体的死亡而完成至圣，效法基督。不过必须小心明白，死亡毕竟不是生命中所应有的，乃是因为我们生活在一个堕落的世界，死亡既成为生命的敌人，神就以战胜死亡来超越死亡。正如腓立比书第三章十节所说：“使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死。”

第四，经历死亡乃是完成我们与基督最后的联合。神之所以还允许我们经历死亡，乃是借着经历死亡我们与基督最后联合。正如保罗在罗马书第八章十七节所写：“既是儿　女，便是后嗣，就是神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同的荣耀。”因为耶稣曾经死过，曾经顺服父神，我们也效法他，顺服父神。死亡已不再怕，因为耶稣基督已完全改变了死亡的意义。

以上这些都是圣经中向我们启示的关于如何看待死亡这件事。在现实生活中，当我们思考这件事，必须回到这些真理。当我们对圣经真理认识越多 ，我们心中的力量就越刚强，对神的信心也就越大。当然，作为人我们肯定还会有悲伤，有眼泪，只是我们知道神是我心里的力量，是我的褔份，直到永远。如此我们就能成为他人的安慰，自己心中也大得安慰。

战友们与我很熟悉，给他们一起讲圣经的真理，既是我的职责，也是我的福分，借着今天上午追悼战友这件事，今天下午我就与战友们分享圣经的真理。