《战争与和平》（Война? и миръ）是俄国作家列夫·托尔斯泰的一部长篇小说。本书于1865年到1869年出版，讲述欧洲拿破仑时期的俄罗斯所发生的事。《战争与和平》自从问世以来，一直被认为是世界上最伟大的小说之一。故事以1812年的俄国卫国战争为中心，通过记叙1805年至1820年的重大事件，包括奥斯特利茨战役、博罗金诺战役、莫斯科大火、拿破仑溃退等。展示了当时俄国社会的风貌。 自称对文学有“狂恋式的爱情”的托尔斯泰，前后耗费十余年的光阴，才完成这部划时代的巨著。《战争与和平》主要以1812年拿破仑侵俄的战争为中心，叙述三个俄罗斯贵族家族，在战争与和平的年代里，经历生活中无数的苦痛后，终于体验出人生真谛的故事，同时随着主角的命运轨迹，展露出19世记初期俄国社会与政治变迁的形形色色，记下欧洲历史最动荡的时期，气势恢宏澎湃，无以伦比。托尔斯泰作品最大的特色便是运用写实主义和心理分析的手法，在《战争与和平》中，人物就多达559个，每一个都是活生生的血肉之躯，各有其独特的个性，且充满了生命的悸动，书中也拥有史诗般的辉煌节奏与宽阔视界。

长期以来，普京一直寻求对这个邻国施加某种控制，乌克兰曾是俄罗斯帝国和苏联的一部分。普京对苏联解体表达了耻辱感，并对西方乘虚而入的做法表示不满。包括美国和欧洲列强在内的军事联盟北约已将中欧和东欧的一些国家增加为成员国，包括匈牙利、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和捷克共和国，这些国家中有些曾是苏联加盟共和国，有些属于其势力范围。

北约在2008年表示，前苏联加盟共和国乌克兰和格鲁吉亚也可以加入该组织，但没有详细说明何时或如何加入。对普京来说，这越过了红线。

2014年，乌克兰的亲俄总统在大规模街头抗议中被赶下台后，普京采取行动吞并了克里米亚。他还支持部分控制着乌东地区的卢甘斯克和顿涅茨克的分离主义势力，分离主义者在那里与乌克兰军队展开了旷日持久的战斗。

乌克兰领导层一直奉行与西方建立更紧密关系的政策。该国已将加入北约的目标写入宪法。但这在短期内不太可能发生。北约成员国必须一致同意新成员国的加入，一些成员国对进一步扩大军事承诺保持担忧，也对乌克兰依法治国的力度表示怀疑。乌克兰是一个年轻的民主国家，腐败现象严重。

但就连乌克兰加入北约的遥远前景也足以激怒普京，他将之称为对俄罗斯安全的威胁。

俄罗斯认为，乌克兰问题表明俄与西方的战略性分离不可逆转。俄罗斯在处理俄美关系时面临结构性矛盾。一方面，俄罗斯的再次崛起与独联体的重新一体化密不可分。按照普京的智囊苏尔科夫的话来说，不管俄罗斯处于何种发展状态，保持周边安全是其国家特性。另一方面，俄罗斯在独联体地区任何的一体化努力，都会被美国和北约视为所谓帝国意识复活的征兆。美国和北约总指责俄罗斯在独联体地区的政策举措，抨击俄罗斯具有扩张性和进攻性，是欧洲安全的主要威胁。俄美关系总体看是政治关系疏离、军事安全对立。

综观苏联解体30年来俄罗斯与西方关系的发展历程，对俄罗斯强国路径的不同认知导致了俄美矛盾难以调和。乌克兰危机实际上就是冷战结束后俄美结构性矛盾的总爆发。这种本质差异表面上以意识形态矛盾的形式凸显，实际上真正聚焦于独联体地区的地缘政治争夺。2021年，普京在瓦尔代会议上提出“理性保守主义”以及在俄《国家安全战略》中强调“文化主权”概念，都是为了从治国理念上突出俄罗斯的历史传统与政治文化，为俄罗斯内政外交举措奠定观念基础，从而在俄美博弈中处于主动地位。

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