BY 陶杰 | *CUP媒体 2023年10月10日  转自新世纪

图片来源：Mike Kemp／In Pictures via Getty Images

英国首相辛伟诚在执政保守党年会宣布，取消高铁计划（HS2）第二阶段工程，也就是伯明翰至曼城段，节省下来的 360 亿英镑预算开支，投入英格兰中部及北部地区。

曼城的工党市长贝安德（Andy Burnham）声称感到愤怒，认为保守党主政的英国政府「重南轻北」，制造南北贫苦阶级分歧。高铁能连结南北两地的经济商业活动，现在高铁的北段搁置，如同将整个北英格兰与苏格兰抛弃。

于 2018 年 9 月通车的香港高铁，开通 5 年后，只有今年 8 月的单月载客量，达到当时香港特区政府预测的初期目标。

特区政府当年保证：在西九起站的高铁开通之后，每日平均有 10 万客运人次。有媒体翻查资料，指出香港特区政府与港铁的协议，载客量较预期偏差15% 时，政府需承担7 成亏损，而COVID 疫情期间，高铁停驶近3 年，特区政府公帑补贴恐达11.1 亿元。

以前殖民地为例，高铁的未来远景人人都可以吹嘘得华丽，新闻图片和电脑合成的影像也令人有奔赴梦想的感觉。但人算不如天算：国际经济环境恶化、病毒瘟疫蔓延、美国银行加息打击全球消费意愿，全部都可以影响收益，而众多梦想之中，高速铁路是回报遭受重大打击的第一环节。

英国人不是习惯假大空的吹水民族，会计与贸易的务实基因很浓厚，一盘帐目，以数字为尊，科学评估，赚钱就是赚钱、亏本就是亏本，要老老实实向选民交代。

反对党抨击保守党政府：建设高铁是当初政纲里的承诺。然而 HS2 原定连接伦敦至伯明翰，再向北扩展路线至曼彻斯特及列斯（Leeds），用意是提升南北主要城市之间的交通。

惟受工程延误及成本上涨影响，工程造价由 2015 年的 557 亿英镑，增至 2019 年的 980 亿英镑；在 2020 年的审视更显示可能升至 1,106 亿英镑。

英国的铁路网其实相当发达，由英国伦敦去伯明翰，本来就有类似日本新干线子弹火车的铁路。

Avanti West Coast 现时亦提供由伦敦到伯明翰新街站的列车。　图片来源：Yau Ming Low／Shutterstock

日本子弹火车是半世纪前的产物，现时时速最高 320 公里。 HS2 时速最高 330 英里（530公里）。火车由伦敦开往伯明翰，现在需时 1 小时 21 分钟。新的高铁建成之后，须时 45 分钟，只缩减了 36 分钟。

由伦敦去曼城，现在的高速火车是 2 小时 5 分钟，HS2 建成之后，只须 1 小时 11 分钟，缩减 54 分钟。

本来工党政府早在 2009 年就提出全国铁路网络高铁法，保守党上台后，首相卡梅伦承诺继续。但是英国工人工作效率低、铁路工会势力庞大、改造铁路成本受到全球化刺激的通胀影响，最后是 3 年全球新冠疫情，严重打击经济。最重要的是，疫情之后，英国出现普遍的在家中工作、伦敦商业楼宇租金和价格下降，以此现实基础，展望未来，后瘟疫时代，全球都市人口的生活习惯出现结构改变，年轻人喜欢家中躺平、Work from Home，人的旅行与行动意欲全面减低，全国的交通量，是否有如10 年前一样的乐观？

英国北部的曼彻斯特，二十年来确实有崛起成为第二首都之势。曼彻斯特的城市人口最希望建成连接伦敦的高铁，但放眼远东，吉隆坡与新加坡之间的高铁，本来由中国以低价「一带一路」计划包纳，在马来西亚的纳吉政府时期签署协议，经历了马哈迪和今日的安华政府，都迟迟未能动工。吉隆坡和新加坡之间是整个东南亚飞机航道最为频繁的走廊，此两城之间的高铁也未能开通，何况伦敦和曼彻斯特。

为什么？原因在于深层结构中的贪污因素。英国的议会民主，不可以说完全没有贪污，但政策与开支备受严厉的监督，一切需要透明。一个没有贪污和官员桌底交易的高铁大计，要有始有终，在英国和美国这样的国家，比起远东的强国，「效率」当然低落。

及早取消，总好过许多年之后，全国的纳税人发现被走马灯一样的贪污政客作弄，要由国家来填补黑洞。中国的恒大笑话，当初何尝不是被中国吹捧为快速 GDP 增长、奔向中国梦的典范，今日变成引人诅咒的垃圾骗局。

辛伟诚仔细审阅一盘会计帐目之后，以印度人的触觉，觉得不划算，于是改组铁路的更新大计，包括改以轻铁来连结北部的城市。最大的问题是铁路工会不断要求加薪，罢工长期干扰，即使花了数百亿英镑建成人间奇迹一样的大白象，总好过十年八载之后全民后悔，举国诅咒。

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