作者：何瑞恩（Ryan Hass）来源：自由时报 2023/11/12
台湾选民可以选择台湾应该与大国维持何种关系，对自己最有利。 （美联社）
最近一段时间以来，世界各地发生的事件为中国的官方喉舌提供大量素材，用来建构有关美国在世界舞台上的权力地位正逐渐倾圮的论点。按照北京惯用的说法，美国是不稳定的煽动者─武装乌克兰军队打一场赢不了的战争，鼓动以色列改变中东地区的权力分配。至于中国的宣传机器企图向台湾选民传达的讯息，则没有这么隐讳：「仔细想想台湾的安全和繁荣要依靠谁。」
乌俄、以哈战事 美非煽动者
就像北京当局编造的许多话术一样，这种论调不能说完全没有道理，不稳定性确实正在升高，尤其是在欧洲和中东。在可预见的未来，乌克兰的战火可能还会持续延烧。双方尚未形成玉石俱焚的僵局，还不足以为谈判创造出充分的条件。双方都认为时间站在自己这一边：对乌克兰而言，假以时日或许可以在战场上重新夺回失土；而对俄罗斯来说，则是等着看川普（Donald Trump）是否会在二○二四年再次当选美国总统，然后对俄国总统普廷（Vladimir Putin）采取更为和缓的姿态。
在以色列／加萨走廊的战事方面，也存在着冲突蔓延到更广泛地区的真实风险。以色列的领导阶层决心恢复威慑政策，对巴勒斯坦激进组织「哈玛斯」（Hamas）及其领导者在十月七日对以色列平民发动的野蛮袭击，给予严厉的惩罚。如果以色列进一步打击伊朗境内的目标，或是伊朗鼓动其代理人攻击以色列，而以色列又对伊朗做出回应，暴力就可能会迅速扩散。
然而，在前述两场战事中，美国都没有煽动暴力，或是鼓励冲突升级。欧洲和中东的稳定，远比不稳定更符合美国的利益。而在这两个案例中，美国都选择站在遭受袭击的朋友身后，支持他们的自卫权。
未放松对主要竞争对手的警戒
尽管这些事件都是令人慨叹的悲剧，但若以历史标准衡量，很难说是罕见的特例。美国有应对世界各地动荡情势的丰富经验，但同时也没放松对主要竞争对手的警戒。而且，与以往的案例不同，例如伊拉克和阿富汗，美国军队如今已不再被战斗任务所束缚。
在更广泛的层面上，美国在世界舞台的相对地位，是变得更强大而不是更弱势。美国今年第三季度的经济成长表现不俗，比去年同期成长四．九％。美国与中国经济规模的差距（以名目国内生产毛额衡量）正在扩大，而不是缩小。美国正在吸引大量涌入的外国直接投资（FDI），中国却正在经历多年来的首次资本外流。
AI、半导体核心领域 美是佼佼者
在此之前，李开复等许多科技专家都认为，由于中国拥有巨量资料可以训练其人工智慧（AI）模型，中国将在人工智慧领域掌握主导权。其实刚好相反，世界上许多重大的人工智慧技术突破，都是发生在美国，而不是中国。诚然，中国在其他科技领域，例如电动车和洁净能源技术等，的确处于领先地位。但在人工智慧和半导体等核心领域，美国仍然是令人钦羡的佼佼者。
这些趋势反映了关于美国现况的一个更广泛的真相。华盛顿的确因为党派之争而陷入瘫痪。美国国会很少错过任何一个机会，来展现它无法履行最基本的职能，例如确认政府官员的任命、通过预算，以及维持政府运转。美国民众也因为党派分歧而严重分裂。然而，尽管华盛顿流于空转，这个国家仍然保持活力和能量。许多州和地方层级的领袖人物，继续以务实和充满创意的方式执政，尝试以各种方法解决社会挑战，并为国家层级的领导者提供可以推广的治理模式。美国的民间部门继续担纲创新引擎的角色，由下而上地主动研发新的科技，而不是被动地接受由上而下的指令。
而且，尽管拜登总统经常因为乌克兰和以色列／加萨的战事而分心，但他和他的执政团队仍在廿一世纪最重要的印度—太平洋地区，维持高节奏的交往互动。拜登政府为澳洲—英国—美国三方安全伙伴关系（AUKUS）推动一项雄心勃勃的议程。华盛顿正在深化与首尔和东京的三边伙伴关系。由澳洲、印度、日本和美国组成的「四方安全对话」（The Quadrilateral Group），也正在为印太地区一些最紧迫的挑战提供具体的解决方案，包括打击海盗和非法捕鱼等。美国也加强与菲律宾的同盟条约，提升与越南的关系。此外，它还强化了在太平洋岛屿的存在。
美国的区域态势确实有其弱点。华盛顿缺乏积极进取的贸易议程，便是不利因素之一。它与东南亚国家协会（ASEAN）及其部分成员国的关系也进展有限。
然而，尽管美国存在种种不完善之处，也面临许许多多的全球挑战，但它仍然处于强势地位。当危机爆发时，它仍然是世界各地人们求助的依靠。美国是世界各地许多人依然想尽办法迁居移民的所在。美国也仍然是全世界最大的经济体，拥有最强大的军事力量，而且领先的幅度让其他国家望尘莫及。
不与美国同行 台湾置身险境
这并不是说台湾与美国的关系毫无风险，尤其是在美国政府可能鲁莽行事的情况下。但是，如果不与一个富有韧性、知道自己对外做些什么的美国并肩同行，台湾就会置身险境。幸运的是，台湾选民可以选择台湾应该与大国维持何种关系，对自己最有利。民意调查显示，他们在这个问题上既理性又务实。明年一月十三日，台湾选民将做出这项选择。在那一天，全世界都会饶有兴味地给予关注。而且，我认为，中国有一些人也会以羡慕又嫉妒的眼光，看着台湾选民告诉他们的领导者，什么对他们来说才是最重要的事情。
何瑞恩
（作者何瑞恩为美国智库布鲁金斯研究所资深研究员、中国中心主任、辜振甫暨辜严倬云台湾研究讲座；国际新闻中心陈泓达译）
